PARIS - Les quatre journalistes français qui étaient otages en Syrie, Edouard Elias, Didier François, Nicolas Hénin et Pierre Torres, ont regagné la France ce matin après dix mois de captivité.

Les quatre hommes ont été accueillis peu avant 09h00 par le président de la République, François Hollande, le ministre des Affaires étrangères, Laurent Fabius, leurs familles et leurs proches à l'aéroport militaire de Villacoublay, au sud de Paris.

Chaudement applaudis, "débordés par l'émotion" selon les mots de Nicolas Hénin lorsqu'il a étreint son épouse et ses deux jeunes enfants, ils ont dit quelques mots avant d'être emmenés à l'hôpital militaire du Val-de-Grâce pour des examens médicaux.

PARIS - Des attaques à l'arme chimique auraient été menées récemment en Syrie, alors que le régime de Bachar al Assad est en train de se séparer de son arsenal, conformément à un accord international, a déclaré aujourd'hui le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius.

Sigrid Kaag, coordinatrice spéciale de la mission conjointe des Nations unies et de l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC), a fait savoir hier que la Syrie avait transféré hors du pays ou détruit 80% de ses armes chimiques déclarées.

Laurent Fabius a, lui, avancé un chiffre un peu plus faible et a surtout fait état d'éléments laissant penser que de nouvelles attaques auraient été lancées.

"Sur le plan de l'enlèvement des armes chimiques, on est à 70%, donc il reste 30%", a-t-il dit au Grand Jury Europe 1-Le Monde-i>Télé.

"Et des indications me sont données - il faut vérifier -, selon lesquelles il y aurait eu des attaques chimiques récemment, beaucoup moins importantes que celles de Damas il y a quelques mois, mais des attaques mortelles, dans le nord-ouest de la Syrie, pas loin du Liban."

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SLAVIANSK, Ukraine - Au moins trois personnes ont été tuées aujourd'hui lors d'échanges de tirs près de Slaviansk, une ville de l'est de l'Ukraine contrôlée par des séparatistes pro-russes, des morts qui fragilisent un peu plus l'accord international conclu jeudi à Genève et censé éviter une escalade du conflit.

Les gouvernements russe et ukrainien ont chacun mis en doute la volonté de l'autre de respecter et d'appliquer cet accord élaboré avec les Etats-Unis et l'Union européenne.

Les séparatistes ont déclaré avoir été attaqués par des hommes armés issus de Secteur Droit, un groupe nationaliste d'extrême droite. Ce dernier a démenti tout implication, rejetant la responsabilité de l'attaque sur les forces spéciales russes.

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ALGER - Onze soldats algériens ont été tués dans une embuscade tendue par les islamistes d'Al Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) dans une zone montagneuse de Kabylie, à l'est d'Alger, a-t-on appris aujourd'hui de source proche des services de sécurité.

Cette attaque contre les forces algériennes de sécurité, la plus meurtrière depuis des années, s'est produite dans la région de Tizi Ouzou, à 120 km à l'est de la capitale.

L'embuscade survient deux jours après l'annonce de la réélection d'Abdelaziz Bouteflika, au pouvoir depuis 1999, pour un quatrième mandat de cinq ans au terme d'une campagne où ses partisans l'ont présenté en garant de la sécurité en Algérie.

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JERUSALEM - La police israélienne a arrêté aujourd'hui seize Palestiniens qui tentaient d'interdire l'accès à l'un des sites saints de la ville à des fidèles juifs en pleine Pâque.

Selon un porte-parole de la police, les incidents se sont produits sur l'esplanade du Noble sanctuaire, pour les musulmans, ou Mont du Temple, pour les juifs.

Plusieurs dizaines de manifestants ont lancé des pierres sur les forces de police, qui ont répliqué à coups de grenades assourdissantes pour les disperser.

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KABOUL - L'ancien ministre des Affaires étrangères Abdullah Abdullah est en tête de l'élection présidentielle afghane du 5 avril selon les résultats partiels rendus publics aujourd'hui, mais il n'a pas atteint le seuil des 50% lui assurant une élection dès le premier tour.

Sur la base d'un peu moins de la moitié des bulletins de vote issus des 34 provinces du pays, Abdullah Abdullah est crédité de 44,4% des suffrages exprimés, a précisé la Commission électorale indépendante, contre 33,2% pour l'universitaire Ashraf Ghani, son principal adversaire, pro-occidental.

Zalmaï Rassoul, soutenu par deux des frères du président sortant, Hamid Karzaï, est loin derrière avec 10,4% des voix.

Les résultats définitifs sont attendus le 14 mai et un éventuel second tour aurait lieu fin mai.

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JINDO/MOKPO, Corée du Sud - Les enquêteurs sud-coréens chargés de déterminer les causes du naufrage du ferry Sewol, dont le bilan pourrait dépasser 300 morts, ont annoncé aujourd'hui vouloir prolonger la détention provisoire du capitaine du bateau et de deux autres membres de l'équipage.

Plus tôt dans la journée, des échauffourées avaient éclaté entre la police sud-coréenne et les familles des disparus du ferry qui a chaviré mercredi matin, furieuses de la lenteur des secours.

Des plongeurs ont pour la première fois pu pénétrer dans la coque hier et le nombre des décès confirmés continue d'augmenter: il est passé dimanche de 33 à 58, alors que 244 personnes restent portées disparues.

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PARIS - Le président d'honneur de Renault Louis Schweitzer remplace Louis Gallois au poste de Commissaire général à l'investissement, a annoncé le ministère de l'Economie.

Cette instance est chargée de la mise en oeuvre du programme d'"investissements d'avenir" de l'Etat et de veiller à la cohérence de sa politique d'investissement.

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PARIS - L'AS Monaco s'est imposée aujourd'hui à domicile face à Nice (1-0) grâce à un but de Dimitar Berbatov qui offre au club la certitude de finir la saison sur le podium de la Ligue 1, et donc de disputer au moins les éliminatoires de la Ligue des champions.

Après 34 rencontres sur les 38 à l'agenda, le club de la Principauté occupe la deuxième place avec 72 points, contre 79 points pour le Paris Saint-Germain qui a disputé un match de moins.

Si les Monégasques s'étaient inclinés, ils auraient ouvert un boulevard vers le titre au PSG - déjà sacré hier en Coupe de la Ligue - qui affrontera mercredi Evian-Thonon-Gaillard au Parc des Princes.

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PARIS - Le Suisse Stanislas Wawrinka a remporté cet après-midi à Monte-Carlo le premier Masters 1000 de sa carrière en battant son compatriote Roger Federer (4-6 7-6 6-2).