PARIS - La France réalisera 50 milliards d'euros d'économies entre 2015 et 2017 en gelant temporairement les prestations sociales mais sans renoncer aux recrutements de fonctionnaires promis par François Hollande, a annoncé Manuel Valls.

A une semaine de la présentation du programme de stabilité et de la trajectoire actualisée des finances publiques jusqu'à la fin du quinquennat, le Premier ministre a déclaré toutefois que le gel du point d'indice de la grille salariale de la fonction publique serait reconduit l'an prochain. De sources gouvernementales, on ajoute que ce gel est prévu jusqu'en 2017.

Coupant court aux spéculations sur un renoncement du gouvernement à la création de 60.000 postes dans l'Education nationale sur le quinquennat pour cause de disette budgétaire, Manuel Valls s'est posé comme le garant des promesses électorales de François Hollande.

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KRAMATORSK/SLAVIANSK, Ukraine - A la veille de la réunion quadripartite à Genève, les séparatistes pro-russes ont infligé une humiliation symbolique aux autorités de Kiev en confisquant six véhicules de transport de troupes dépêchés dans le cadre d'une tentative de reprise en main de l'est de l'Ukraine.

Dans la matinée, les blindés arborant le drapeau ukrainien ont traversé la ville de Kramatorsk où les troupes gouvernementales se sont déployées mardi soir à l'aérodrome militaire dans le cadre d'une "opération spéciale" annoncée par le président ukrainien Olexander Tourtchinov.

Mais des hommes en armes bénéficiant de la complicité d'agents russes, selon le ministère ukrainien de la Défense, se sont emparés des six véhicules sur lesquels ils ont hissé le drapeau russe en signe de défiance à l'égard des autorités de Kiev.

La Russie, qui ne reconnaît pas le gouvernement pro-occidental arrivé au pouvoir à Kiev après la destitution du président Viktor Ianoukovitch le 22 février, s'emploie à dramatiser la situation en Ukraine avant cette réunion.

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré à la chancelière allemande Angela Merkel, lors d'une conversation téléphonique hier soir, que Kiev était "engagé dans un processus non constitutionnel" en recourant à l'armée contre les séparatistes. "La forte escalade du conflit place le pays, de fait, au bord de la guerre civile", a-t-il dit.

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SEOUL - Plus de 280 personnes étaient toujours portées disparues plus de douze heures après le naufrage d'un ferry au large des côtes sud-ouest de la Corée du Sud, selon un nouveau bilan établi par les autorités.

Le Sewol, un ferry d'une capacité de 900 passagers, transportait 462 personnes quand il a chaviré. Les secours ont réussi à en évacuer 174 et quatre décès ont été confirmés par les autorités.

Mais à mesure que le temps passe, l'espoir de retrouver les 284 disparus en vie s'amenuise.

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PERTH, Australie - La nouvelle mission de plongée du robot sous-marin américain "Bluefin-21", qui recherche dans l'océan Indien l'épave du Boeing de la compagnie Malaysia Airlines disparu le 8 mars, a dû être écourtée aujourd'hui en raison de problèmes techniques, et l'engin est remonté à la surface sans avoir rien trouvé.

L'opération de recherches aériennes et maritimes de débris flottants s'est poursuivie par ailleurs ce mercredi, mobilisant une dizaine d'avions militaires, trois avions civils et 11 navires, dans un périmètre d'environ 55.000 km2.

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JERUSALEM - Une réunion programmée entre les délégations israéliennes et palestiniennes censée se tenir aujourd'hui a été différée de vingt-quatre heures du fait de la mort d'un Israélien en Cisjordanie, a-t-on appris de source palestinienne.

Le département américain d'Etat, qui sert de médiateur, tente de prolonger les négociations de paix au-delà de l'échéance du 29 avril fixée par John Kerry lors de la relance du processus, l'été dernier, pour parvenir à un accord cadre.

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AMMAN - L'armée de l'air jordanienne a bombardé et détruit des véhicules militaires qui avaient franchi la frontière en provenance de Syrie, ont annoncé les autorités jordaniennes.

Selon une source proche des services de sécurité, les cibles étaient apparemment des rebelles syriens se déplaçant à bord de véhicules équipés de mitrailleuses et qui tentaient de fuir les combats contre les forces de Bachar al Assad.

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PARIS - François Hollande a officialisé la candidature de l'ancien secrétaire général de l'Elysée Pierre-René Lemas à la direction de la Caisse des dépôts et consignations (CDC), où il remplacera son successeur, Jean-Pierre Jouyet.

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PARIS - Le député de Paris Jean-Christophe Cambadélis a été porté hier à la tête d'un Parti socialiste en crise, qu'il a placé sous le signe d'une "confiance exigeante" vis-à-vis de l'exécutif et d'un retour de la parole militante, via des états généraux.

Le successeur de Harlem Désir, nommé secrétaire d'Etat aux Affaires européennes, a recueilli 67% des suffrages exprimés lors d'une réunion du Conseil national du PS contre 33% au candidat présenté par l'aile gauche du parti, Sylvain Mathieu, responsable de la fédération de la Nièvre.

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STRASBOURG - Daniel Cohn-Bendit, qui s'exprimait pour la dernière fois aujourd'hui devant le Parlement européen, a prononcé un nouveau plaidoyer pour une Europe fédérale qu'il a notamment opposée au centralisme français.

Le coprésident du groupe des Verts, qui intervenait dans un débat sur les leçons de la guerre de 14-18, ne se représente pas aux élections européennes du printemps, après quatre mandats.

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PARIS - Le maître de la terre battue Rafael Nadal, long au démarrage pour son entrée en lice au Masters 1000 de Monte-Carlo, s'est qualifié pour le troisième tour aux dépens du Russe Teymuraz Gabashvili, issu des qualifications (6-4 6-1).