PESHAWAR, Pakistan - Des taliban lourdement armés ont attaqué aujourd'hui une école gérée par l'armée dans la ville de Peshawar, près de la frontière afghane dans le nord-ouest du Pakistan, tuant au moins 132 élèves et neuf membres du personnel, et faisant 124 blessés.

Plus de huit heures après le début de l'attaque, l'armée a dit avoir tué les neuf assaillants et avoir achevé ses opérations de nettoyage du site. "L'opération est achevée", a déclaré une source militaire.

Les taliban ont eux-même indiqué que leur commando était composé de six membres équipés de vestes d'explosifs, venus se venger du gouvernement d'Islamabad qui "s'en prend à nos familles et à nos femmes" dans la région tribale du Nord-Waziristan, où l'armée a lancé une offensive en juin.

Il s'agit de l'attaque la plus sanglante au Pakistan depuis plusieurs années.Un employé d'hôpital a déclaré que la plupart des victimes qu'il avait vues avaient entre 10 et 20 ans.

Le Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif, a parlé d'une "tragédie nationale". ---

MOSCOU - Le rouble a fortement fluctué aujourd'hui, perdant plus de 15% sur le marché des changes, sa plus forte baisse depuis la crise financière russe de 1998, avant de se reprendre durant le reste de la journée. La devise russe a certes débuté la journée sur un rebond de 10% face au dollar après le relèvement de 650 points de base, à 17%, du taux directeur de la banque centrale. Mais il a rapidement repris le chemin de la baisse et inscrit de nouveaux plus bas, portant alors à plus de 50% sa baisse face au billet vert depuis le début de l'année, avant de remonter.

Le président russe, Vladimir Poutine, a attribué la baisse de la monnaie nationale et celle du pétrole à la spéculation et à la politique occidentale. La dépréciation du rouble constitue un test politique majeur pour le chef de l'Etat, dont la popularité dépend en partie de sa réputation de garant de la prospérité et de la stabilité économiques.

LONDRES - La Russie a fait récemment des "gestes constructifs" pour réduire les tensions en Ukraine, a estimé aujourd'hui le secrétaire d'Etat américain, John Kerry.

Aucun combat n'a été signalé au cours de la nuit de lundi à mardi dans l'est de l'Ukraine, a dit pour sa part le président ukrainien Petro Porochenko, qui voit dans ce retour au calme une avancée positive dans l'éventuelle mise en oeuvre d'un plan de paix. ---

SYDNEY - L'auteur de la prise d'otages dans un café du centre de Sydney, tué lors de l'assaut donné par la police aux premières heures de mardi, était un homme violent, inculpé de complicité de meurtre et de multiples agressions sexuelles, qui nourrissait un fort ressentiment contre le gouvernement australien qu'il accusait de lui avoir pris ses enfants.

Man Haron Monis, un réfugié iranien décrit par ceux qui le connaissaient comme étrange et solitaire, était connu de la police, a confirmé le Premier ministre australien, Tony Abbott.

S'exprimant à Canberra, Tony Abbott a indiqué que le preneur d'otages avait "un long passé de violence criminelle, de fascination pour l'extrémisme et d'instabilité mentale". ---

DAKAR - La France est prête à contribuer à la coordination d'une force militaire régionale en Afrique de l'Ouest afin de lutter contre les islamistes de Boko Haram au Nigeria, a indiqué aujourd'hui le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, en visite à Dakar. Les membres du groupe fondamentaliste, qui occupent une grande partie du nord-est du Nigeria, ont étendu au cours des derniers mois leurs activités aux pays voisins, dont le Niger au Nord et le Cameroun à l'Est. ---

WASHINGTON - L'ancien gouverneur de Floride Jeb Bush annonce aujourd'hui qu'il va "étudier activement la possibilité de se présenter à la présidence des Etats-Unis en 2016". Fils de l'ancien président George H.W. Bush et frère de l'ancien président George W. Bush, Jeb Bush, membre du Parti républicain, a été gouverneur de Floride entre 1999 et 2007. ---

BOULOGNE, Pas-de-Calais - François Hollande a entrepris une difficile reconquête de l'électorat qui l'a porté au pouvoir en 2012 en intervenant sur des thèmes majeurs de la gauche, l'immigration et l'égalité, quelque peu délaissés en raison des difficultés économiques.

Le président français s'est rendu aujourd'hui à Boulogne-sur-Mer et à Lens, dans le Pas-de-Calais, qui avaient voté respectivement à plus de 61 et 63% pour lui il y a deux ans et demi, et qui sont désormais tentés par le vote Front national.

Le chef de l'Etat, qui avait promis de développer les services publics dans les quartiers déshérités et de lancer un nouveau programme de rénovation urbaine pour prolonger l'action entamée par Jean-Louis Borloo en 2003, a revendiqué à Boulogne-sur-Mer une politique de la Ville ambitieuse. ---

PARIS - Les députés français ont adopté aujourd'hui le projet de réforme du droit d'asile qui vise à renforcer les garanties des demandeurs et à réduire à neuf mois en moyenne la durée d'examen des demandes en 2017, contre environ deux ans aujourd'hui. Le texte a été adopté en première lecture par 324 voix contre 188 grâce aux votes des groupes PS, radicaux de gauche et UDI (centriste), qui jugent la réforme "équilibrée". ---

PARIS - La dernière séance de négociation sur la refonte du dialogue social en entreprise, prévue cette semaine, a été reportée à la mi-janvier, a-t-on appris aujourd'hui auprès du Medef. L'organisation patronale avait lancé un ultimatum la semaine dernière, à l'issue d'une réunion plénière paritaire, affirmant par la voie du négociateur Alexandre Saubot qu'un report après Noël ne changerait rien. ---

PARIS - La ministre des Affaires sociales, Marisol Touraine, juge inutile une nouvelle réforme du régime de base des retraites et qualifie d'"irresponsable" tout catastrophisme en la matière. Elle s'appuie sur les dernières projections du Conseil d'orientation des retraites (Cor), qui prennent en compte l'impact de sa réforme du 20 janvier 2014 et font apparaître des perspectives financières moins négatives que celles de fin 2012, sur lesquelles le gouvernement s'est adossé pour élaborer cette réforme des retraites de bases. ---

PARIS - L'activité du secteur du bâtiment devrait reculer de 0,4% en 2015, après -4,3% en volume cette année, et 30.000 emplois devraient à nouveau être détruits, a annoncé aujourd'hui la Fédération française du bâtiment. Le logement neuf reculerait de 0,1% l'an prochain et atteindrait son point bas avec une légère hausse des mises en chantier, à 304.000 (+1,5%). Le non-résidentiel neuf reculerait de 7,9% et crèverait son plancher historique. ---

PARIS - La ministre de l'Ecologie Ségolène Royal a souhaité aujourd'hui un gel des tarifs des autoroutes en 2015 et attend un effort d'un milliard d'euros des sociétés concessionnaires, qui pourrait prendre la forme d'une taxe sur leurs bénéfices.

"C'est un des points en discussion avec les sociétés d'autoroutes", a-t-elle déclaré sur BFMTV à propos d'un gel des tarifs des péages l'an prochain.

"Je le souhaite, parce les tarifs ont trop augmenté par rapport au coût de la vie, donc il faut rendre aux automobilistes un peu de justice et d'équité tarifaire."

Les péages devraient augmenter en moyenne de 0,6% l'an prochain sur les réseaux exploités par les filiales de Vinci, Eiffage et Abertis.