(Actualisé avec déclarations)
WASHINGTON, 30 janvier (Reuters) - Mitt Romney a annoncé vendredi qu'il ne se lancerait pas dans les primaires républicaines en vue de l'élection présidentielle de 2016 aux Etats-Unis, préférant laisser la place à une nouvelle génération.
Battu en 2012 par Barack Obama et devancé quatre ans plus tôt lors de la primaire républicaine par John McCain, Romney, qui aura 68 ans en mars, avait confié à la mi-janvier qu'il songeait "sérieusement" à une troisième tentative. (voir )
Dans un communiqué lu à ses partisans, l'ancien gouverneur du Massachusetts annonce qu'il a finalement renoncé à ce projet.
"Après m'être considérablement interrogé sur une nouvelle candidature à la présidence, j'ai décidé qu'il valait mieux laisser à d'autres dirigeants au sein du parti l'occasion d'être notre prochain candidat", a-t-il dit.
"Vous savez que j'ai voulu être président. Mais je ne veux pas compliquer l'émergence d'une autre personnalité qui pourrait avoir une meilleure chance de devenir ce président", poursuit Romney, qui aura 68 ans en mars.
Le retrait de Mitt Romney, plus proche des républicains modérés et du centre que des conservateurs du Tea Party, pourrait favoriser les desseins de Jeb Bush, fils et frère des anciens présidents George H. Bush et George W. Bush. (Steve Holland; Henri-Pierre André pour le service français)
