Par * Freddie Mac et Fannie Mae passent de AAA à AA+, ainsi que 5 compagnies d'assurance
* Perspective négative pour Berkshire Hathaway
* Quatre chambres de dépôt et de compensation dégradées
* S&P invoque leur dépendance à l'Etat et au marché US
(Actualisé avec l'assurance)
par Joan Gralla
NEW YORK, 8 août (Reuters) - Dans le sillage de la note souveraine des Etats-Unis, les principales agences du système financier américain et cinq compagnies d'assurance ont perdu lundi le "triple A" dont ils bénéficiaient jusqu'à présent auprès de l'agence Standard & Poor's.
Les deux organismes de refinancement hypothécaire Freddie Mac (>> FED. HOME LN MTGE) et Fannie Mae (>> Fannie Mae) ont vu leur note baisser d'un cran, de AAA à AA+, de la même façon que la note souveraine américaine, déclassée vendredi par S&P pour la première fois de l'histoire des Etats-Unis.
La dégradation de Fannie et Freddie reflète leur dépendance directe du gouvernement américain, a expliqué l'agence de notation. Les deux organismes ont été placés sous la tutelle de l'Etat fédéral pendant la crise financière, en septembre 2008.
Quatre des principales chambres de dépôt et de compensation du pays - Depository Trust, National Securities Clearing, Fixed Income Clearing et Options Clearing - ont aussi été déclassées lundi à AA+.
Les chambres de compensation assurent le bon déroulement des transactions financières et sont ainsi au coeur du fonctionnement quotidien des marchés américains.
Dans un communiqué, l'agence de notation explique que le déclassement de la note de crédit de ces établissements financiers est directement lié à celui de la note souveraine américaine, dans la mesure où "leurs activités respectives et les actifs qu'ils détiennent sont concentrés sur le marché domestique".
"Nous n'avons pas changé notre évaluation de la solidité fondamentale de leurs opérations de dépôt et de compensation", précise S&P, qui leur a cependant attribué une perspective négative, invoquant des changements dans l'environnement macroéconomique et la stabilité à long terme des marchés américains de capitaux.
Le verdict de S&P est aussi tombé pour 10 compagnies d'assurance basées aux Etats-Unis.
Pour cinq d'entre elles, notées jusqu'ici AAA - Knights of Columbus, New York Life, Northwestern Mutual, Teachers Insurance & Annuity Assoc. of America (TIAA) et United Services Automobile Assoc. (USAA) - la note est ramenée à AA+, avec perspective négative.
Les cinq autres, qui étaient déjà notées AA+ - Assured Guaranty (>> ASSURED G), Berkshire Hathaway, Guardian, Massachusetts Mutual, and Western & Southern - voient leur perspective ramenée de stable à négative.
Le conglomérat Berkshire Hathaway (>> BERKSHIRE HATHAWAY) est le véhicule d'investissement du milliardaire Warren Buffett.
* Le communiqué de S&P sur Fannie et Freddie
* Le communiqué de S&P sur les groupes d'assurance
(Natalie Huet pour le service français, édité par Dominique Rodriguez )
