Standard & Poor's a confirmé vendredi la note à long terme AA de la dette souveraine de la France tout en relevant à "stable" la perspective qui lui est attachée.

La note de la France était assortie d'une perspective "négative" depuis octobre 2014.

Dans un communiqué, l'agence de notation indique que cette révision à la hausse prend en compte la mise en oeuvre progressive de réformes visant à soutenir la croissance et la consolidation budgétaire en cours.

"La promulgation de la loi El Khomri au mois d'août 2016, ainsi que la loi Macron vont, selon nous, contribuer à soutenir la compétitivité de la France, en réformant partiellement les professions réglementées", relève S&P.

L'agence souligne également que la baisse du coût du travail depuis l'instauration du CICE (crédit d'impôt compétitivité-emploi) et du pacte de responsabilité et de solidarité en 2014 se traduit par une stabilisation de l'offre et de la demande sur le marché du travail.

Elle ajoute que le redressement des marges des entreprises souligne que les réformes entreprises portent progressivement leurs fruits.

Le ministre de l'Economie et des Finances Michel Sapin se félicite dans un communiqué de ce "signe de la confiance de l'agence dans les perspectives économiques et budgétaires du pays."

S&P observe que la France a fait des progrès en termes de consolidation budgétaire au cours des cinq dernières années et qu'elle dispose d'amortisseurs conséquents, malgré la persistance de risques budgétaires et sur la croissance.

Le gouvernement français, qui a ramené le déficit public à 3,5% du produit intérieur brut (PIB) en 2015, soit 0,3 point de mieux que prévu, a réaffirmé son objectif d'un déficit public à 3,3% cette année et 2,7% en 2017 lors de la présentation du projet de loi de finances pour 2017.

Mais les économistes et le Haut conseil des finances publiques ont émis des réserves sur la cible de déficit public pour l'an prochain, en raison du scénario de croissance retenu par les services de Bercy, jugé trop optimiste.

Comme le FMI ou l'OCDE, les prévisions de S&P, à 1,3% cette année et 1,2% en 2017, sont inférieures à celles du gouvernement, qui anticipe une croissance de 1,5% du produit intérieur brut (PIB) sur les deux années.

Avec cette prévision, S&P estime que l'objectif 2016 de déficit public est atteignable mais que celui de l'an prochain sera plus difficile à remplir et que le déficit devrait être plus proche de 3%.

La France est notée Aa2 avec une perspective stable par Moody's et AA avec une perspective stable par Fitch.

S&P avait dégradé pour la dernière fois la note de la France en novembre 2013, la faisant passer de AA+ à AA, la troisième note dans son barème.

(Myriam Rivet, édité par Matthieu Protard)