(Actualisé avec précisions, compagnies aériennes)
FREETOWN, 29 juillet (Reuters) - Le médecin chargé de diriger la lutte contre l'épidémie de fièvre Ebola en Sierra Leone est mort du virus, a annoncé mardi le chef des services de santé Brima Kargbo, et des compagnies aériennes ont suspendu leurs vols en Sierra Leone et au Liberia.
Le docteur Sheik Umar Khan, un virologue de 39 ans que le ministère de la Santé a salué comme un "héros national" et qui a été infecté quelques jours auparavant, avait été transféré dans un centre médical géré par l'ONG Médecins sans frontières (MSF) dans le nord du pays.
"C'est une perte énorme et irréparable pour la Sierra Leone puisqu'il était le seul spécialiste en fièvres hémorragiques virales du pays", a déclaré Brima Kargbo.
En Guinée, au Liberia et en Sierra Leone, 672 morts ont été imputées au virus Ebola depuis le début de l'épidémie en février, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
L'infection, qui se soigne, entraîne des vomissements, des crises de diarrhée et des saignements internes et externes.
La compagnie aérienne Asky, basée au Togo, a par ailleurs suspendu ses vols en Sierra Leone et au Liberia en raison de craintes concernant la propagation du virus.
Les passagers au départ de Conakry, la capitale guinéenne, seront soumis à un contrôle sanitaire pour détecter d'éventuels symptômes, a précisé la compagnie.
La principale compagnie nigériane Arik Air a également suspendu tous ses vols au départ et à destination de la Sierra Leone et du Liberia à cause de l'épidémie. (Umaru Fofana, Adam Bailes; Agathe Machecourt pour le service français)
