WASHINGTON, 1er octobre (Reuters) - Le secrétaire d'Etat américain, John Kerry, a déploré la semaine dernière son échec à obtenir du gouvernement Obama l'usage de la force en appui aux efforts diplomatiques pour mettre fin au conflit syrien, rapporte vendredi le New York Times.
Le quotidien dit s'être procuré l'enregistrement audio d'une discussion d'une quarantaine de minutes entre le secrétaire d'Etat et des groupes civils syriens à la mission permanente des Pays-Bas à New York, en marge de l'Assemblée générale des Nations unies, le 22 septembre.
La réunion, qui comptait une vingtaine de participants -- des membres de quatre groupes d'aide syriens intervenant dans des zones rebelles, des diplomates d'une poignée de pays -- a eu lieu plusieurs jours après la fin de la trêve, au moment de l'annonce d'intenses frappes du régime sur Alep.
John Kerry s'y est plaint que ses efforts diplomatiques n'aient pas été accompagnés d'une menace sérieuse d'usage de la force militaire.
"Je pense qu'on a affaire à trois, quatre personnes au gouvernement qui ont défendu l'usage de la force, et j'ai perdu cette bataille", déclare John Kerry dans l'enregistrement publié par le quotidien.
"Nous essayons de poursuivre la diplomatie et je comprends que c'est frustrant. Personne n'est plus frustré que nous", a-t-il ajouté.
Le quotidien précise que plusieurs participants ont confirmé l'authenticité de l'enregistrement. Il aurait été fait par un participant non-syrien.
Selon le New York Times, on y entend l'activiste syrienne Marcell Shehwaro, demander "combien de Syriens" devront être tués avant qu'une action sérieuse ne soit lancée. "L'indifférence d'Assad" pourrait pousser le gouvernement américain à reconsidérer ses options, estime Kerry, jugeant toutefois que toute implication militaire risque d'être contre-productive.
Le département d'Etat américain n'a pas fait de commentaire. (Mohammad Zargham; Julie Carriat pour le service français)
