Les ventes de Toyota ont augmenté de 6,3% au niveau record de 2,58 millions de véhicules de janvier à mars, grâce à une forte demande au Japon et à une reprise en Chine et en Europe.

GM a vendu 2,42 millions de véhicules durant cette même période, une hausse de 2%, tandis que VW a vu ses ventes progresser de 5,8% à 2,40 millions de véhicules.

Sur l'exercice annuel clos le 31 mars, Toyota dit avoir dépassé pour la première fois la barre des 10 millions de véhicules vendus, à 10,13 millions, soit une croissance de 4,5%.

Les ventes de Toyota incluent celles de sa propre marque, ainsi que celles du constructeur de mini-voitures Daihatsu Motor et du constructeur de camions et d'autocars Hino Motors.

Toyota a été numéro un mondial de 2008 à 2010 et l'est redevenu en 2012. Il était tombé à la troisième place en 2011, derrière GM et VW à la suite de catastrophes naturelles au Japon et en Thaïlande.

Toyota veut vendre 10,32 millions de véhicules en 2014, ce qui représenterait une croissance de 4%. Mais les ventes risquent de ralentir au Japon en raison de l'augmentation de la TVA entrée en vigueur le 1er avril.

(Yoko Kubota, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Marc Joanny)