WASHINGTON, 27 mai (Reuters) - Donald Trump a annoncé vendredi qu'il ne débattrait pas avec le démocrate Bernie Sanders avant la primaire de Californie, le 7 juin prochain.

L'idée d'un débat entre le vainqueur de la primaire républicaine et l'adversaire d'Hillary Clinton dans la primaire démocrate a pris corps ces derniers jours.

Invité mercredi soir dans l'émission de Jimmy Kimmel sur ABC, Trump lui-même avait laissé entendre qu'un tel débat serait un énorme succès d'audience. "Je crois que (...) je prendrais cet argent et que je le donnerais à des organisations caritatives qui le méritent", avait-il ajouté.

Sur Twitter, Bernie Sanders, qui n'a pu obtenir la tenue d'un débat avec Clinton avant la Californie, s'était alors dit prêt à relever le défi.

Mais Trump a coupé court aux spéculations. "Me fondant sur le fait que le processus démocrate de nomination est totalement faussé et qu'Hillary Clinton la véreuse ("crooked") et Deborah Wasserman Schultz (ndlr, la présidente du comité national démocrate) ne permettront pas que Bernie Sanders l'emporte, il me semble inapproprié de débattre avec le second de la course", souligne le milliardaire new-yorkais dans un communiqué.

Les candidats républicains et démocrates aux primaires ne débattent généralement pas entre eux avant la fin du processus d'investiture. (Alana Wise avec Megan Cassella à New York; Marc Angrand et Henri-Pierre André pour le service français)