(Actualisé avec des ajouts)
par Ann Saphir
PALM BEACH, Floride, 17 janvier (Reuters) - L'économie des Etats-Unis devrait croître à un bon rythme en 2018, estiment deux responsables de la Réserve fédérale, qui divergent toutefois sur la question d'une éventuelle surchauffe et sur la nécessité de relever encore les taux cette année.
"2018 sera une bonne année", a dit Robert Kaplan, président de la Fed de Dallas, lors d'une table ronde, ajoutant que la Fed devait sciemment et progressivement dénouer sa politique monétaire ultra-accommodante en augmentant les taux d'intérêt par trois fois cette année.
L'économie américaine "va vraiment très bien", a renchéri Charles Evans, son homologue de la Fed de Chicago, lors de la même table ronde, projetant une croissance d'un peu plus de 2,5% cette année et d'un peu moins l'an prochain.
Il se dit toutefois préoccupé par une inflation qui reste basse et il ajoute ne déceler aucun risque de surchauffe du marché du travail.
C'est pourquoi Evans est partisan d'une pause dans le cycle de resserrement monétaire afin de laisser à l'inflation le temps de se redresser et estime que moins de trois hausses des taux cette année serait "sans doute adapté" à la situation.
Kaplan fait au contraire partie de cette majorité de responsables de la Fed qui ne veulent pas interrompre le cycle, de crainte de voir l'inflation s'enflammer dans le cas contraire.
Tout comme Evans, Kaplan anticipe aussi une croissance de plus de 2,5% cette année, ce qui serait en théorie suffisant pour faire baisser encore le taux de chômage, qui est déjà à un plus bas de 17 ans de 4,1%.
Evans a dit qu'il ne serait pas étonné de voir le taux de chômage tomber à moins de 4% cette année.
Aucun des deux ne dispose du droit de vote cette année au sein du Comité de politique monétaire (Fomc). (Wilfrid Exbrayat pour le service français)
