WASHINGTON, 17 avril (Reuters) - La production industrielle a augmenté de 0,5% en mars aux Etats-Unis, le rebond dans le secteur électrique ayant compensé la faiblesse dans les domaines de la machinerie et des produits alimentaires, montrent les données publiées mardi par la Réserve fédérale.

Les économistes interrogés par Reuters s'attendaient à un gain de 0,4%. La statistique de février a été révisée en hausse de 0,1 point, à 1,0%.

La production manufacturière américaine n'a progressé que de 0,1% en mars, avec même une contraction pour les produits alimentaires ou textiles. La production de biens durables a augmenté de 0,4% mais celle de machines a reculé de 0,4%.

La production de la catégorie "utilities", qui comprend la production d'électricité, a rebondi de 3%. Elle avait chuté de 5% en février en raison de températures clémentes pour la saison.

Sur un an, la production industrielle totale a augmenté de 4,3% en mars aux Etats-Unis.

Le taux d'utilisation des capacités industrielles a progressé de 0,3 point à 78,0%, un plus haut depuis trois ans.

Tableau (Jason Lange Bertrand Boucey pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)