WASHINGTON, 20 août (Reuters) - Steven Mnuchin a déclaré samedi qu'il resterait à son poste de secrétaire américain au Trésor, tout en assurant que Donald Trump ne mettait absolument pas sur le même plan les néo-nazis et les militants antiracistes.
Avec d'autres responsables de l'administration, Steven Mnuchin se trouvait mardi aux côtés du président américain lorsque ce dernier a imputé les violences survenues au cours du week-end précédent à Charlottesville, en Virginie, aussi bien aux suprémacistes blancs ayant organisé le rassemblement qu'aux contre-manifestants antiracistes, tout en assurant qu'il y avait des "personnes très bien" des deux côtés.
Dans une lettre datée de vendredi et signée par plus de 350 membres de la promotion 1985 de l'université de Yale, ces derniers écrivent que leur camarade de promotion Steven Mnuchin a "l'obligation morale de démissionner" immédiatement car, selon eux, Donald Trump "s'est déclaré sympathisant de groupes dont les valeurs sont à l'opposé des valeurs que nous jugeons fondamentales à notre honneur sacré d'Américains".
"Nous savons que tu vaux mieux que cela et nous comptons sur toi pour faire le bon choix", ajoutent-ils.
Steven Mnuchin a répondu à ses camarades de promotion dans un communiqué publié samedi, s'adressant également aux nombreuses autres personnes l'ayant invité à "s'exprimer franchement".
"Je condamne fermement les actions des personnes emplies de haine et dont l'intention est de nuire aux autres", dit Steven Mnuchin, qui est de confession juive. "Ils n'ont aucune défense de ma part pas plus qu'ils n'ont la moindre défense du président ou de son administration."
"Même si j'ai du mal à croire que j'aie à me défendre sur ce point, ou à défendre le président, je me sens obligé de vous faire savoir que le président ne croit en aucune manière que les néo-nazis ou les autres groupes haineux qui approuvent la violence sont équivalents aux groupes qui manifestent de manière pacifique et légale", poursuit Steven Mnuchin.
Le secrétaire au Trésor juge même que ses camarades de promotion devraient se réjouir de le voir rester au sein de l'administration Trump.
"Je ne crois pas que les allégations formulées contre le président soient exactes et je crois que le fait d'avoir des hommes et des femmes de grand talent entourant le président et son administration dans notre pays devrait être rassurant pour vous et pour tous les Américains", écrit Steven Mnuchin. (Yeganeh Torbati; Bertrand Boucey pour le service français)
