WASHINGTON, 24 avril (Reuters) - La commission des Affaires étrangères du Sénat américain a approuvé lundi la nomination du directeur de la CIA, Mike Pompeo, au poste de secrétaire d'Etat.
Mike Pompeo dispose d'assez de soutiens au Sénat pour être nommé chef de la diplomatie de la Maison blanche dès cette semaine, a déclaré le chef de file de la majorité républicaine au Sénat, Mitch McConnell.
Les 11 sénateurs républicains siégeant à la commission ont voté en faveur de la nomination de l'actuel directeur de la CIA, tandis que neuf sénateurs démocrates ont voté contre et un autre a voté "présent", conformément aux procédures de la commission.
Un membre républicain de la commission, le sénateur Rand Paul, qui avait déclaré ne pas soutenir Pompeo, a changé d'avis et voté en faveur de la nomination de ce dernier.
Pompeo pouvait être nommé secrétaire d'Etat sans l'aval de la commission des Affaires étrangères, composée de 11 républicains et de 10 démocrates, mais il serait alors devenu le premier dans ce cas depuis 1925, lorsque les votes ont été rendus publics.
Les détracteurs de l'actuel directeur de la CIA critiquent notamment son idéologie conservatrice, qu'ils jugent incompatible avec le rôle de chef de la diplomatie.
"Je ne crois pas que le directeur Pompeo va toujours privilégier la diplomatie au conflit", a déclaré le chef de file des démocrates à la commission des Affaires étrangères, Robert Menendez.
Après des mois de tension, Donald Trump a limogé en mars son secrétaire d'Etat, Rex Tillerson, et a choisi de le remplacer par un fidèle à la réputation de "faucon", Mike Pompeo.
Donald Trump a noué en plus d'un an une relation étroite avec l'ancien directeur de la CIA au fil de leurs rendez-vous à la Maison blanche. Il considère que Pompeo partage davantage sa vision que Rex Tillerson.
Pompeo est le premier officiel américain à avoir rencontré le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, au début du mois, comme l'a confirmé Donald Trump la semaine dernière.
Pompeo pourrait être nommé par le Sénat à temps pour prendre part au sommet de l'Otan prévu vendredi.
Il est soutenu par au moins trois sénateurs démocrates qui ne siègent pas à la commission des Affaires étrangères. Aucun sénateur républicain n'a fait part de son opposition à la nomination de Pompeo.
Les républicains ne disposent que d'une courte majorité au sénat (51 sièges contre 49 aux démocrates). (Patricia Zengerle, avec Makini Brice, Jean Terzian pour le service français)
