Washington (awp/afp) - Les prix à la consommation ont reculé en mars aux Etats-Unis pour la première fois depuis un an, selon l'indice CPI publié vendredi.

L'indice des prix à la consommation (CPI) a cédé 0,3% en un mois, en données corrigées des variations saisonnières, alors que les analystes s'attendaient à une stagnation. Il s'agit du premier recul mensuel depuis février 2016.

Sur un an, l'inflation ralentit sa progression à 2,4% après avoir atteint en février son plus haut niveau en presque cinq ans (2,7%).

Elle se maintient ainsi au-dessus de la cible de 2% de la banque centrale (Fed) qui préfère toutefois se référer à l'indice CPE, généralement inférieur, pour calibrer sa politique monétaire.

Ce tassement doit beaucoup aux prix énergétiques qui sont restés dans le rouge pour le deuxième mois consécutif (-3,2%), notamment le gasoil (-6,2%).

Sur un mois en mars, sans les prix volatils de l'énergie et de l'alimentation, l'inflation dite sous-jacente a reculé de 0,1%, soit son premier déclin en plus de 7 ans, a indiqué le ministère. Les prix de l'alimentation ont, eux, légèrement progressé, à +0,3%.

afp/rp