Washington (awp/afp) - Les reventes de logements aux Etats-Unis ont augmenté davantage que ne s'y attendaient les analystes en mars mais les stocks de maisons à vendre sont toujours très faibles, selon les chiffres publiés lundi par l'Association nationale des agents immobiliers américains (NAR).

Leur nombre s'est établi à 5,6 millions en rythme annualisé et en données corrigées des variations saisonnières, soit un progrès de 1,1% par rapport à février.

Les analystes s'attendaient à ce qu'elles augmentent à 5,57 millions.

Malgré cette hausse pour le deuxième mois consécutif, les ventes de logements anciens, qui représentent l'essentiel des transactions immobilières, sont en recul de 1,2% sur un an.

Lawrence Yun, l'économiste en chef de la NAR, s'est félicité des "solides ventes dans le nord-est et le midwest qui ont aidé le marché à atteindre son rythme le plus fort depuis novembre". Mais l'économiste souligne que "malgré la bonne santé de l'économie, les ventes sont à la traîne par rapport à l'an dernier car les prix des maisons augmentent au-delà de ce que peuvent s'offrir les acheteurs".

Le prix médian d'un logement ancien s'élevait à 250.400 dollars en hausse de 5,8% sur un an, marquant une hausse pour le 73e mois d'affilée.

Les stocks de logements à vendre ont augmenté de 5,7% en mars avec 1,67 million de logements anciens à vendre mais sont en recul de 7,2% sur un an.

Au rythme actuel des ventes, les stocks dureraient 3,6 mois contre 3,8 il y a un an.

L'association professionnelle note aussi que les taux d'intérêt sur les crédits immobiliers ont encore augmenté en mars pour le 6e mois consécutif à 4,44% pour le prêt sur 30 ans, référence du marché immobilier aux Etats-Unis. C'est leur plus haut niveau depuis décembre 2013.

La moyenne de ce taux était de 3,99% en 2017.

afp/jh