(Actualisé avec record d'ascensions pour une femme § 5-6)
KATMANDOU, 16 mai (Reuters) - Un guide népalais de 48 ans a atteint mercredi le sommet de l'Everest pour la vingt-deuxième fois, ce qu'il est le seul à avoir accompli.
Kami Rita Sherpa, qui l'a gravi par l'arête sud-est, sur le versant népalais, était accompagné de 13 autres alpinistes, dont ses clients, a précisé un représentant du ministère du Tourisme, joint au camp de base.
Deux autres sherpas ont réalisé 21 ascensions du point culminant de la planète, situé à 8.850 mètres d'altitude.
"Il a battu le record du monde", a déclaré Mingma Sherpa, président de la compagnie Seven Summit Treks pour laquelle Kami travaille. Il a entamé sa descente et devrait atteindre le camp de base avant le week-end.
Lhakpa Sherpa, une femme âgée de 44 ans qui vit dans le Connecticut, aux Etats-Unis, est arrivée pour sa part sur le toit du monde pour la neuvième fois, améliorant le record d'ascensions de l'Everest par une femme qu'elle détenait déjà.
Elle a accompli son exploit par le versant tibétain, a précisé la compagnie Seven Summit Club qui organisait son expédition.
Plusieurs centaines d'alpinistes se trouvent actuellement sur les versants népalais et tibétain de l'Everest. La période la plus propice à l'ascension va de mars à mai.
L'Australien Steve Plain, arrivé au sommet lundi, a quant à lui établi un nouveau record de vitesse pour l'ascension des points culminants des sept continents avec 117 jours et le Chinois Xia Boyu, âgé de 70 ans, est devenu le même jour le premier amputé des deux jambes à réussir l'ascension. Il a perdu ses jambes lors de sa première tentative, en 1975. (Gopal Sharma, Jean-Philippe Lefief pour le service français, édité par Henri-Pierre André)
