par Sonya Dowsett et Jose Elías Rodríguez

MADRID, 25 mars (Reuters) - Le gouvernement espagnol a proposé un plan de 2,3 milliards d'euros pour sauver neuf concessionnaires autoroutiers en faillite, a-t-on appris mardi auprès de deux sources proches des négociations.

Le gouvernement prévoit de créer une holding d'Etat qui reprendra les autoroutes et émettra un emprunt à 30 ans de 2,3 miliards d'euros afin de rembourser leurs dettes. L'emprunt offrira un coupon d'au moins 1% avec une composante variable liée au trafic sur les autoroutes.

L'arrangement aggravera la dette publique espagnole, déjà proche de 100% du produit intérieur brut, mais épargne le déficit que le gouvernement cherche à tout prix à réduire.

Les groupes de construction Ferrovial, Abertis , OHL, ACS, FCC et Acciona avaient mis en place des coentreprises pour remporter les concessions autoroutières lancées par le gouvernement pendant le boom de la construction et de l'immobilier.

Pour y parvenir, elles ont contracté des prêts auprès de banques comme Santander, Caixabank, Bankia , Popular et BBVA.

Ces dernières devront accepter une réduction de 50% sur leurs créances dans le cadre de l'arrangement qu'elles ont jusqu'à lundi pour accepter.

"Elles n'ont pas vraiment le choix", a dit une des sources. "D'autant qu'elles veulent vite sortir de cette situation qui a duré trop longtemps".

En cinq années de récession en Espagne, le trafic sur les autoroutes à péage a chuté de près de 40%, les automobilistes préférant les nationales qui souvent les longent. (Véronique Tison pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)