WASHINGTON, 1er avril (Reuters) - Le sénateur démocrate Robert Menendez, élu du New Jersey, a été inculpé dans une affaire de corruption présumée, annonce mercredi le département américain de la Justice.

Le sénateur est soupçonné d'avoir accepté des cadeaux d'un ophtalmologue de Floride, et donateur du Parti démocrate, Salomon Melgen, en échange d'interventions servant les intérêts financiers et personnels de ce dernier.

Menendez, qui est âgé de 61 ans, ainsi que le Dr Melgen sont notamment inculpés de conspiration, corruption et fraude.

Ancien président de la commission des Affaires étrangères du Sénat, l'élu du New Jersey a démenti toute malversation. "Comme nous l'avons déjà dit, nous pensons que tous les actes du sénateur ont été appropriés et légaux, et les faits nous donneront raison", avait réagi sa directrice de communication, Tricia Enright, à la suite des premières révélations sur l'affaire. (Patricia Zengerle; Henri-Pierre André pour le service français)