ALGER, 16 avril (Reuters) - La police algérienne a empêché mercredi la tenue d'un sit-in organisé à l'appel du mouvement Barakat ("Ça suffit") pour protester contre la réélection attendue du président Abdelaziz Bouteflika jeudi en Algérie.

De petits groupes de manifestants ont tenté de se rassembler dans le centre d'Alger mais ils ont été rapidement encerclés et dispersés par les policiers en uniforme. Certains brandissaient le drapeau national, d'autres faisaient face à des habitants scandant des slogans en faveur d'Abdelaziz Bouteflika.

Face à une opposition divisée, le chef de l'Etat sortant devrait remporter haut la main un quatrième mandat à 77 ans, bien qu'il soit physiquement diminué par un accident vasculaire cérébral subi en 2013 et qu'il n'ait pas lui-même fait campagne.

"Nous organisons ce sit-in pour dénoncer cette mascarade électorale", a déclaré un manifestant se faisant appeler Massi. "Nous ne faisons que manifester pacifiquement, nous n'appelons pas à la révolution, nous n'essayons pas de créer des troubles."

Si les premières manifestations de Barakat ont été réprimées par la police, des rassemblements réguliers contre la décision du chef de l'Etat de se représenter ont été plus récemment tolérés par les autorités. Ils n'ont toutefois réuni qu'un nombre restreint de participants. (Reuters TV, Patrick Markey; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)