(Bilan actualisé, précisions, contexte)

TORONTO, 23 avril (Reuters) - Une camionnette est montée sur un trottoir lundi en début d'après-midi à Toronto, faisant neuf morts et 16 blessés, a annoncé la police.

Ce dernier bilan a été fourni par le chef adjoint de la police de Toronto, Peter Yuen, lors d'une conférence de presse.

Le conducteur du véhicule a été placé en garde à vue, a confirmé Peter Yuen. Il n'a pas donné de précision sur son âge ni sur ses motivations éventuelles. Le véhicule est une fourgonnette de location blanche de marque Ryder.

Le drame s'est produit juste avant 13h30 (17h00 GMT), alors que de nombreuses personnes prenaient leur pause-déjeuner. Un témoin a raconté à la chaîne de télévision CNN que le conducteur semblait avoir agi délibérément sur les quelque 1.600 mètres parcourus par son véhicule.

Un journaliste de Reuters a dit avoir vu au moins deux corps recouverts de bâches sur le lieu de l'incident.

L'hôpital Sunnybrook a indiqué que cinq personnes étaient encore dans un état critique.

Il n'est pas possible de dire dans l'immédiat si le conducteur est monté délibérément avec son véhicule sur le trottoir ou s'il s'agissait d'un accident de la circulation.

Le ministre de la Sécurité, Ralph Goodale, n'a pas voulu faire de commentaire sur les motivations éventuelles du conducteur.

L'incident s'est produit à l'angle de la rue Yonge et de l'avenue Finch dans le nord de la ville, selon une porte-parole de la police.

Un homme qui a dit s'appeler Ali, a déclaré à CNN qu'il avait vu la camionnette et que le chauffeur semblait viser des gens.

"Cette personne faisait cela intentionnellement, il tuait tout le monde", a dit l'homme. "Il a continué, continué, les gens étaient touchés, l'un après l'autre."

Il a dit qu'un certain nombre de victimes étaient des personnes âgées et qu'à un moment donné, il avait vu une poussette voler dans l'air.

Il n'y avait pas de changement notable dans les conditions de sécurité autour de l'hôtel Intercontinental où les ministres des Affaires étrangères du G7 (Canada, États-Unis, Grande-Bretagne, la France, Allemagne, Italie et Japon) étaient réunis lundi. (Jim Finkle; Danielle Rouquié pour le service français)