(Bilan actualisé)
MEXICO, 22 mai (Reuters) - Au moins 42 personnes ont été tuées vendredi dans l'ouest du Mexique lors d'un affrontement entre des personnes soupçonnées de faire partie d'un gang de la drogue et les forces de l'ordre, a-t-on appris auprès du gouvernement.
Au moins deux policiers ont été tués, a-t-on appris dans l'entourage du gouvernement. La grande majorité des personnes tuées sont soupçonnées d'avoir appartenu à des gangs, précise-t-on.
Les affrontements se sont produits dans la matinée près de Tanhuato, dans l'Etat du Michoacan près de la frontière avec l'Etat du Jalisco où est implanté le cartel dit de la Nouvelle génération. Il y a une semaine, la police locale avait été remplacée par des forces fédérales à la suite de l'assassinat d'un candidat à la mairie dans une localité voisine.
Le cartel a tué au moins 20 policiers depuis le mois de mars. Le 1er mai, les narco-trafiquants a abattu un hélicoptère de l'armée dans le sud-ouest du Jalisco, tuant six militaires.
Dans une série d'attaques organisées ce jour-là, le gang avait aussi mis le feu à des véhicules, des banques et des stations-service autour de Guadalajara, capitale du Jalisco et deuxième ville du Mexique.
Les affrontements entre cartels de la drogue et forces de sécurité ont fait plus de 100.000 morts au Mexique depuis le début 2007.
(Dave Graham, Lizbeth Diaz et Ana Isable Martinez; Danielle Rouquié pour le service français)
