New York (awp/afp) - Wall Street a terminé en légère baisse jeudi au terme d'une séance peu animée et attentiste avant le discours de la présidente de la Réserve fédérale (Fed), Janet Yellen, vendredi: le Dow Jones a perdu 0,18% et le Nasdaq 0,11%.

Selon les résultats définitifs, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average a perdu 33,07 points à 18.448,41 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 5,49 points à 5.212,20 points. L'indice élargi S&P 500 concédait 2,97 points, ou 0,14%, à 2.172,47 points.

"Les marchés attendent de voir ce qu'a à dire Mme Yellen, si elle est capable ou non de nous apporter des clarifications sur la politique de la Fed", a indiqué Peter Cardillo économiste en chef de la First Standard Financial.

"Il ne se passe pas grand-chose", a ajouté Michael James de Wedbush Securities. Les investisseurs sont avides d'indices sur un calendrier de remontée des taux que pourrait glisser vendredi la présidente de la Fed, Janet Yellen, dans son discours à l'occasion du symposium des banquiers centraux à Jackson Hole dans le Wyoming.

Depuis une première hausse en 9 ans fin 2015, la banque centrale américaine s'est refusé à relever à nouveau ses taux directeurs.

Le discours de la présidente de la Fed vendredi est au coeur de toutes les préoccupations du marché depuis maintenant plus d'une semaine, et "la prudence est de mise", ont ajouté les analystes de Charles Schwab dans une note.

Les spéculations ont été relancées jeudi par les déclarations de plusieurs autres membres du comité monétaire de la Fed.

Esther George s'est à nouveau exprimée en faveur d'une remontée graduelle des taux et Robert Kaplan a indiqué qu'il y avait "de plus en plus d'arguments" en faveur d'une remontée des taux, sans préciser toutefois à quelle échéance.

Ces propos ne préfigurent pas nécessairement de la tonalité du discours de la présidente vendredi et n'ont pas semblé peser sur les cours, les investisseurs ayant "dans l'ensemble balayé ces déclarations", a nuancé Patrick O'Hare de Briefing dans une note.

Dans un contexte attentiste, le marché n'a apparemment pas tenu compte de la publication de statistiques rassurantes concernant la consommation de biens durables aux Etats-Unis, en hausse, et une baisse inattendue des inscriptions hebdomadaires au chômage la semaine précédente.

Le marché obligataire reculait, le rendement des bons du Trésor à 10 ans progressant à 1,577% contre 1,563% mercredi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,267% contre 2,250% précédemment.

afp/rp