New York (awp/afp) - Wall Street a fini sans tendance mercredi une séance tranquille à l'image de marchés mondiaux peu affectés par l'actualité majeure du jour, le lancement officiel du Brexit: le Dow Jones a perdu 0,20% et le Nasdaq a pris 0,38%.

Selon les résultats définitifs, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average a cédé 42,18 points à 20.659,32 points et le Nasdaq, à dominante technologique, a gagné 22,41 points à 5.897,55 points. L'indice élargi S&P 500 a avancé de 2,56 points, soit 0,11%, à 2.361,13 points.

"C'est mitigé aujourd'hui", a résumé Jack Ablin, de BMO Private Bank. "Je n'ai pas l'impression qu'il y ait eu de moteur notable."

Après avoir plié la semaine précédente sur fond de difficultés politiques du président Donald Trump face à sa majorité républicaine au Congrès, Wall Street s'était plutôt remise ces dernières séances mais a peiné à trouver un nouvel élan mercredi.

"Bien sûr, l'actualité principale, c'est l'officialisation par le Royaume-Uni de son divorce avec l'Union européenne (UE)", a mis en avant Peter Cardillo, économiste en chef chez First Standard Financial. "Mais c'est quelque chose qui va durer un long moment".

De fait, les marchés n'ont guère réagi pour l'heure, à l'activation par le gouvernement britannique de Theresa May de l'article 50 du traité de Lisbonne, lançant officiellement le Brexit et prévenant qu'il n'y aurait "pas de retour en arrière".

Aux Etats-Unis, les investisseurs, toujours attentifs aux signaux venus du gouvernement de M. Trump, ont par ailleurs pris connaissance d'un vif rebond des promesses de logements en février.

"C'était mieux que prévu", a remarqué M. Cardillo. "Et les cours du pétrole sont en hausse."

Les cours de l'or noir, qui ont chuté au début du mois, ont accéléré une remontée entamée la veille, à la faveur mercredi de chiffres meilleurs que prévu sur l'état de l'offre américaine, même si les stocks de brut demeurent à des niveaux sans précédent aux Etats-Unis.

- Vertex s'envole -

Parmi les valeurs, la chaîne de magasins d'ameublement Restoration Hardware (RH) a bondi de 14,95% à 43,68 dollars, malgré une baisse trimestrielle de ses ventes et un effondrement de son bénéfice net, les marchés saluant des prévisions jugées encourageantes.

La chaine de supermarchés à bas prix Ollie's Bargain Outlet, entrée en Bourse en 2015, a pris 0,30% à 33,20 dollars après avoir fait nettement progresser son chiffre d'affaires et ses bénéfices au dernier trimestre.

Dave & Busters, spécialiste des restaurants à attractions, a perdu 3,38% à 60,09 dollars, malgré une hausse trimestrielle de ses ventes et bénéfices, le titre ayant atteint la veille son plus haut niveau historique.

Le secteur des semiconducteurs était marqué par l'acquisition pour 700 millions de dollars d'Exar, qui a pris 22,32% à 12,99 dollars, par son concurrent MaxLinear, qui a gagné 5,43% à 27,95 dollars.

Le laboratoire Vertex s'est envolé de 20,45% à 108,41 dollars après avoir fait état de résultats favorables dans les essais cliniques d'un traitement de la mucoviscidose.

Le marché obligataire avançait. Vers 20H30 GMT, le rendement des bons du Trésor à 10 ans baissait à 2,379%, contre 2,416% mardi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,986%, contre 3,012% précédemment.

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