New York (awp/afp) - Wall Street a fini sans tendance jeudi à l'issue d'une séance hésitante mais calme, dans un contexte de prudence à la veille de chiffres mensuels très attendus sur l'emploi américain: le Dow Jones a pris 0,05% mais le Nasdaq a cédé 0,18%.

Selon des résultats définitifs, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average a gagné 9,45 points à 17.660,71 points (BIEN) 17.660,71 points) alors que le Nasdaq, à dominante technologique, a perdu 8,55 points à 4.717,09 points.

L'indice élargi S&P 500, jugé le plus représentatif par beaucoup d'investisseurs, a reculé de 0,49 point, soit 0,02%, à 2.050,63 points.

Les indices ont passé une bonne partie de la séance en légère hausse avant de se replier lors des dernières heures d'échanges, mais leurs fluctuations sont restées limitées.

"Je pense que personne ne veut prendre position avant les chiffres de demain sur l'emploi", a jugé Peter Cardillo, économiste en chef chez First Standard Financial, soulignant au passage que les cours pétroliers, un temps en très forte hausse, avaient privé Wall Street d'un soutien en ralentissant en fin de séance, même s'ils ont fini dans le vert.

Le gouvernement américain publiera vendredi un rapport sur l'état du marché américain de l'emploi en avril, et les investisseurs y prêtent une attention particulière au moment où la Réserve fédérale (Fed) conditionne plus que jamais la suite de sa politique monétaire à l'état de l'économie des Etats-Unis.

"Demain, ce pourrait être soit la fin du repli de Wall Street soit son accélération", a prévenu M. Cardillo, faisant allusion au fait que la Bourse n'a quasiment enregistré que des séances de baisse depuis huit jours.

Pour l'heure, plusieurs éléments poussent les investisseurs à la prudence, dont l'annonce jeudi d'une hausse plus forte que prévu des inscriptions hebdomadaires au chômage et, surtout, des estimations décevantes publiées la veille par le groupe privé ADP sur les créations de postes en avril.

"La majorité des investisseurs attendent les chiffres de demain sur l'emploi pour voir s'ils sont aussi décevants que ceux publiés hier par le groupe ADP", a conclu Sam Stovall de Standard & Poor's Global Intelligence.

Le marché obligataire avançait. Vers 20H20 GMT, le rendement des bons du Trésor à dix ans baissait à 1,738% contre 1,772% mercredi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,600% contre 2,632% la veille.

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