L'indice Dow Jones a perdu 14,90 points, soit 0,08%, à 17.798,49. Le Standard & Poor's-500, plus large, a enregistré une hausse symbolique de 1,24 point (+0,06%) à 2.090,11 et le Nasdaq Composite a progressé de 11,38 points (+0,22%) à 5.127,53.

Fermée jeudi pour la fête de Thanksgiving, Wall Street a fermé à 13h00 (19h, heure française) ce vendredi.

Les valeurs de la distribution n'ont guère profité du "Black Friday", le lendemain de Thanksgiving, qui donne le coup d'envoi de la saison des achats de fin d'année et qui est généralement marquée par d'importantes opérations promotionnelles.

Selon les premières indications disponibles, cette journée n'a en effet pas suscité autant d'engouement que les années précédentes, du moins en matinée.

La National Retail Federation, principale organisation du secteur, table sur une hausse de 3,7% des ventes pour cette période, ce qui marquerait un ralentissement après la progression de 4,1% enregistrée l'an dernier.

L'indice Dow Jones de la distribution a gagné 0,08%. Parmi les poids lourds du secteur, Amazon a perdu 0,31% et Wal-Mart Stores 0,58% et Best Buy 1,47% tandis que Target gagnait 0,38%.

DISNEY SANCTIONNÉ

"Nous pensons que les achats de Thanksgiving seront décevants", déclarent les analystes de Suntrust Robinson Humphrey dans une note. "Les membres de notre équipe qui se sont rendus dans des centres commerciaux n'ont eu aucun problème pour se garer ou circuler dans les magasins."

Pour Brian Battle, directeur du trading de Performance Trust Capital Partners, les indications sur le "Black Friday" doivent cependant être prises avec prudence.

"Ce qui compte le plus, c'est la saison dans son ensemble, pas une journée donnée durant laquelle une partie de l'activité se passe en ligne", estime-t-il.

Le géant des médias Walt Disney a perdu 2,98%, de loin la plus mauvaise performance du Dow; mercredi soir, le groupe a annoncé que son bouquet de chaînes de sport ESPN avait perdu trois millions d'abonnés cette année.

Dans son sillage, Viacom a cédé 2,27%, Time Warner 0,74% et CBS 0,45%.

Sur la semaine, réduite à trois séances et demie, le Dow a perdu 0,14%, le S&P-500 a pris 0,05% et le Nasdaq a progressé de 0,44%.

La semaine prochaine devrait être plus animée à Wall Street dans l'attente des chiffres mensuels de l'emploi, qui seront publiés vendredi, et de la réunion de politique monétaire de la Réserve fédérale, les 15 et 16 décembre.

(Sinead Carew et Tanya Agrawal; Marc Angrand pour le service français)