SAN FRANCISCO, 21 octobre (Reuters) - Le président de la Réserve fédérale de San Francisco John Williams a relancé vendredi son appel à une hausse rapide des taux d'intérêt américains, précisant à la presse en marge d'une conférence que "cette année serait bien" pour un relèvement de taux qu'il avait souhaité dès le mois dernier.

Le président de la Fed de San Francisco a souligné, dans un discours à l'occasion de la conférence des Federal Home Loan Banks de San Francisco, que si la Fed attendait trop longtemps, elle pourrait se retrouver contrainte de relever ses taux brutalement, ce qui risquerait d'étouffer la croissance.

Face à une économie "pour l'essentiel" en plein emploi et une inflation "sacrément proche" de l'objectif de 2% de la Fed,, "il est logique de revenir à une phase de hausse progressive des taux, de préférence plus tôt que tard", a-t-il déclaré.

"En préconisant une hausse progressive des taux d'intérêt, je ne cherche pas à bloquer la croissance économique", a dit John Williams, qui votera au comité de politique monétaire l'an prochain. "C'est tout le contraire: mon objectif est de la maintenir sur une base saine pour qu'elle puisse durer."

Ces propos semblent contredire ceux de la présidente de la Fed la semaine dernière. Janet Yellen a dit que la Fed devrait peut-être mener une politique adaptée à une économie "à haute pression" pour réparer les dégâts que la crise lui a causés et juguler des risques prenant un caractère permanent.

Mais le président de la Fed de San Francisco a affirmé qu'il n'était pas en désaccord avec Janet Yellen.

Une majorité des responsables de la Fed est favorable à un nouveau relèvement des taux d'ici la fin de l'année, après que la Fed a enclenché un cycle de hausse de taux en décembre 2015. (Ann Saphir, Juliette Rouillon pour le service français)