Bruxelles (awp/afp) - La croissance de l'activité privée a ralenti en février, tout en restant élevée par rapport au pic de 12 ans enregistré en janvier, selon la première estimation de l'indice PMI composite du cabinet Markit publiée mercredi.
L'indice mensuel s'affiche à 57,5 points, contre 58,8 points en janvier. Lorsque le PMI est supérieur à 50 points, cela signifie que l'activité progresse, tandis qu'elle se replie s'il est inférieur à ce seuil.
Ce chiffre est moins bon que ce qu'attendaient les analystes interrogés par le fournisseur de services financiers Factset, qui tablaient sur 58,5 en février.
"Ce ralentissement de la hausse de l'activité globale reflète une modération de la croissance des nouvelles affaires sur la même période", explique Markit dans son communiqué.
"En effet, s'il reste marqué, le taux d'expansion des nouvelles commandes se replie à un plus bas de 5 mois en février", ajoute le cabinet.
Avec un indice de 58,5, l'industrie manufacturière de la zone euro "continue d'afficher une croissance supérieure à celle du secteur des services", qui s'inscrit à 56,7.
"Les deux secteurs couverts par l'enquête connaissent néanmoins actuellement leur meilleure phase de croissance depuis 7 ans", est-il cependant souligné dans le communiqué.
Pour Chris Williamson, économiste chez Markit, la zone euro s'apprête "à réaliser ses meilleures performances économiques depuis près de 12 ans au premier trimestre de l'année".
"En effet, les indices PMI des deux premiers mois du trimestre, qui permettent généralement d'estimer les chiffres officiels du PIB, annoncent une croissance économique de 0,9% dans la zone euro au premier trimestre 2018", ajoute-t-il.
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