Francfort (awp/afp) - Les conditions d'octroi de crédits au secteur privé européen se sont encore améliorées au dernier trimestre 2016 même si certaines banques se sont montrées légèrement plus sélectives pour délier leurs bourses, a fait savoir mardi la Banque centrale européenne (BCE).
Comme lors des précédents trimestres, l'amélioration des conditions auxquelles sont négociés les nouveaux prêts aux ménages ou aux entreprises "s'est poursuivie dans toutes les catégories de prêts", détaille l'institution monétaire dans sa dernière étude trimestrielle sur le crédit bancaire.
En outre, la demande de crédits a continué à progresser, montre encore ce sondage réalisé entre le 7 et le 27 décembre auprès de 139 banques de la zone euro.
Une tendance qui s'explique du côté des entreprises par le niveau toujours bas des taux d'intérêts, une forte activité sur le front des fusions-acquisitions et le refinancement de dettes existantes.
Quant aux ménages, les taux bas, la confiance solide des consommateurs et les perspectives favorables sur le marché de l'immobilier se sont conjugués pour doper la demande.
En revanche, les standards de crédits, terme désignant entre autres les profils de clients auxquels les banques acceptent de prêter, se sont légèrement resserrés pour les entreprises entre octobre et décembre, constate la BCE.
"Il s'agit du premier resserrement net depuis le quatrième trimestre 2013", souligne l'étude, qui précise toutefois que cette évolution est due principalement à un durcissement aux Pays-Bas, alors que dans les autres grands pays de la zone euro, "les standards de crédit aux entreprises sont restées globalement inchangés".
Dans leur ensemble, les banques misent toutefois sur un nouvel assouplissement de ces standards au cours du premier trimestre 2017, tant pour les entreprises que pour les ménages, écrit la BCE.
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