(Actualisation : cours de Bourse, commentaires d'un analyste, déclarations du PDG sur la Chine et les Etats-Unis) 

Le spécialiste des vins et spiritueux Pernod Ricard (RI.FR) a fait état jeudi d'une activité plus forte que prévu au premier trimestre, tirée par la poursuite d'une bonne performance aux Etats-Unis et par une amélioration en Chine. 


  Les revenus du groupe ont progressé de 1% sur la période à 2,25 milliards d'euros, faisant ressortir une croissance organique, dite interne, de 4%. Selon le consensus établi par FactSet, les analystes tablaient en moyenne sur un chiffre d'affaires de 2,24 milliards d'euros et sur une croissance organique de 2,5%. 


  A la Bourse de Paris, le titre Pernod Ricard signait la plus forte progression du CAC 40 dans les premiers échanges, en hausse de 2,4% à 111,05 euros. 


  "Pernod Ricard commence son nouvel exercice fiscal sous de bons auspices", souligne Tangi Le Liboux, analyste chez Aurel BGC. 


  En Chine, le chiffre d'affaires de Pernod Ricard a limité son repli à 1% en données organiques, alors que le groupe avait accusé une baisse de 9% de ses ventes lors de l'exercice 2015-2016. "Nous n'avons pas encore les résultats du 'mid-automn festival' mais on confirme qu'il y a une amélioration de nos performances et de la tendance générale", a expliqué le PDG, Alexandre Ricard, à Dow Jones Newswires. 


  L'amélioration observée en Chine fait écho aux déclarations du concurrent Rémy Cointreau, qui a annoncé plus tôt cette semaine un retour à la croissance de ses ventes en Chine continentale au dernier trimestre. 


  Objectif confirmé pour l'exercice 2016-2017 


  Aux Etats-Unis, la croissance organique de Pernod Ricard a atteint 5% et se rapproche de la croissance globale du marché en dépit des difficultés persistantes de la marque de vodka Absolut "pas encore stabilisée", a indiqué Alexandre Ricard. 


  En revanche, le groupe affronte une "situation plus difficile" en Afrique et au Moyen-Orient en raison des difficultés économiques des pays affectés par la baisse des matières premières et des troubles géopolitiques dans la région qui pèsent notamment sur le tourisme. 


  Pour l'exercice 2016-2017, Pernod Ricard table toujours sur une croissance organique de son résultat opérationnel courant comprise entre 2% et 4%, après une progression de 2% en 2015-2016. 


  "Nous continuerons à mettre en ?uvre notre stratégie de croissance long terme, en concentrant nos investissements derrière nos marques, marchés et innovations prioritaires et en maintenant la discipline sur les prix et les coûts", a déclaré Alexandre Ricard. 


  -Blandine Hénault, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 53; blandine.henault@wsj.com  ed: VLV 


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