Andrew Mason

Andrew Mason est le fondateur et le PDG du site d’achat groupé Groupon.

Andrey Mason a grandi dans la banlieue de Pittsburgh aux États-Unis. À l’âge de 15 ans, il lance une petite entreprise de livraison du samedi matin, appelé Bagel Express ; autant dire que la fibre entrepreneuriale se fait très tôt sentir. Pourtant en 1999, il a déménage à Chicago pour suivre des cours à la Northwestern University et obtient un baccalauréat en musique !

Andrew saisit vite l’inutilité de ce diplôme et commence à travailler à la conception de site Web pour Eric Lefkofsky, un riche entrepreneur de Chicago. En 2006, suite de l’obtention d’une bourse, il interrompt son travail avec Lefkofsky pour prendre des cours de politiques publiques à la Harris School de l’Université de Chicago.

Mais après trois mois de cours, Andrew abandonne. Et pour cause, il vient de recevoir une offre inespérée de son ancien patron pour financer l’idée qui allait devenir le point. Le Point incarne les prémices de Groupon. Il s’agit d’une approche novatrice à l’action collective en ligne. Cette idée il l’a eut lorsque, souhaitant résilier son contrat téléphonique, il découvre qu’il est surfacturé et qu’il n’a aucun pouvoir de négociation sur l’opérateur. Il imagine alors un site permettant aux internautes de se regrouper afin de négocier et d’acheter aux meilleures conditions.

Grâce au prêt d’un million de dollars d’Eric Lefkofsky, Andrew Mason peut lancer la plateforme informatique The Point en Novembre 2007 avec la promesse suivante : « Easy and Effective Group Action ». Hélas, le succès n’est pas au rendez vous et le site ne décolle pas.

Rapidement, Andrew remet le business model de The Point en question ; il faut le simplifier. En Novembre 2008, âgé de 29 ans, il fonde alors Groupon (contraction des mots « Group » + « Coupon »), un site de commerce électronique basé sur le concept d’achat groupé. Cette fois-ci, il s’agit de distribuer des coupons déjà négociés auprès de petits commerçants. Il les revend à sa base de prospects en prélevant une commission de 50%. Le site fait sa première offre en octobre 2008, pour une pizza à moitié prix offerte par un restaurant situé au premier étage de l’édifice où logeait la jeune entreprise Groupon. Par la suite, des offres sont diffusées à Boston, New York puis Toronto.

Le site connait alors une croissance fulgurante et un succès éclatant. Selon un rapport publié dans le magazine Forbes et un reportage du Wall Street Journal, Groupon devrait « générer des revenus de 1 milliard de dollars plus rapidement que toute autre entreprise ».

Cette croissance est permise par de nombreuses acquisitions d’entreprises très jeunes ayant moins d’un an d’existence, comme CityDeal en mai 2010, présent en France, en Allemagne et au Royaume-Uni. Groupon achète également ClanDescuento présent en Amérique du Sud en juin 2010, Qpod.jp présent au Japon en août 2010 et enfin Darberry.ru présent en Russie. Avant ces acquisitions, Groupon avait acheté la société de technologie mobile Mob.ly.

En deux ans et demi la société s’est implantée dans plus de 45 pays, compte plus de 4 000 salariés. Le 3 décembre 2010, Groupon rejette une offre de Google de 6 milliards de dollars pour l’acquisition du site.

Le 17 mars 2011, Bloomberg annonce que Groupon prépare d’ici à 2013 une introduction en bourse basée sur une valeur qui pourrait atteindre 25 milliards de dollars.

Andrew Mason teste actuellement Groupon Now. « L’idée est de proposer des bons de réduction à des moments précis de la journée pendant lesquels les commerces sont vides ou peu fréquentés. En géolocalisant un internaute, on peut lui faire bénéficier d’une réduction pour aller manger dans un restaurant proche entre 12h et 14h, par exemple. Ce système est proche du "yield management", qui consiste pour un hôtel à remplir ses chambres vacantes même à prix bradés plutôt que de la laisser vide. Groupon Now sera lancé à Paris cet été. » a t-il déclaré.