Antoine Bernheim [ex-Lazard, Generali] promu grand croix par Nicolas Sarkozy

26/10/2007 | 06:00

Vous connaissez sans doute l'assureur italien Generali. Oui, c'est lui qui utilise actuellement l'image de Zinedine Zidane pour conforter sa notoriété. Mais ce n'est pas le seul français au service du groupe. Car on sait moins que les Generali, troisième assureur d'Europe, affichent une capitalisation de 46 milliards d'euros, soit presque 100% de plus qu'il y a cinq ans. Son P-DG, ancien associé-gérant de la banque Lazard, n'y est pas pour rien. Il s'agit du français Antoine Bernheim. Lundi dernier, ce dernier était reçu à l'Elysée par Nicolas Sarkozy. Illustration de la proximité du nouveau président et des milieux d'affaires ?

Lundi dernier, Antoine Bernheim a été élevé au grade de grand' croix de l'Ordre de la Légion d'honneur. Selon Nicolas Sarkozy, « Antoine Bernheim a développé ses entreprises, fait des profits et ainsi servi la France ». C'est bien le moins pour un ancien de Lazard toujours très proche de Vincent Bolloré, qui passe d'ailleurs pour avoir inventé le système des « poulies bretonnes », ces holdings en cascade qui permettent de contrôler beaucoup d'entreprises avec une mise en capital relativement faible.

Le président décomplexé ajoute que cette nomination devrait « régler ses comptes vis-à-vis de l’argent pour régler enfin son problème vis-à-vis de la réussite ». La nomination a été suivie d'une réception au palais de l'Elysée. Retour d'ascenseur ? Selon la rumeur, Antoine Bernheim fait partie de ceux qui ont dissuadé Nicolas Sarkozy de renoncer à la politique au lendemain de l'échec d'Edouard Balladur, qu'il avait rallié, contre Jacques Chirac en 1995.

Le grade de grand' croix est un privilège recherché. L'Ordre le plus prestigieux de la République compte plus de 100.000 membres, répartis dans cinq grades dont celui de grand' croix est l'avant-dernier. Un grade très demandé, puisqu'il ne compte que 75 décorés. Enfin 76 depuis lundi.

Pour information, le grade ultime de grand chancelier ne compte qu'un membre, nommé par le président de la République et chargé de l'administration de l'Ordre. Il s'agit actuellement du général cinq étoiles Jean-Pierre Kelche. Le grand maître de la Légion d'honneur, qui en assure la direction effective, est le président de la République en titre, qui reçoit automatiquement la dignité de grand croix.

Petit détail sémantique : oui, on doit bien dire LES Generali. Comme les Assurances générales de France (AGF) absorbées par l'allemand Allianz, la raison sociale de l'assureur italien est au pluriel : « Assicurazioni Generali di Venezia », pour Assurances générales de Venise. C'est historique, car le siège des Generali est à maintenant à Trieste.

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