Barry Sternlicht croit ferme en l'immobilier US

19/11/2009 | 06:00

Barry Sternlicht ne compte pas rester les bras croisés en attendant la fin de la crise. Frappé dès le début de la récession américaine, le secteur immobilier est toujours dans l'ornière. Les prix sont bas, le chômage est haut et - donc - les prêteurs sont rares... Toutes les conditions sont remplies pour que des hommes patients profitent d'opportunités uniques. Et Barry Sternlicht sait attendre son heure.

Starwood Property Trust, dernier né de la galaxie Starwood, a réalisé 144 millions de dollars d'investissements pour le premier trimestre de son existence. Starwood Property est la société foncière de Barry Sternlicht dédiée essentiellement aux actifs immobiliers en détresse, qu'ils soient en défaut de paiement, faisant l'objet d'une saisie ou en restructuration de dette.

La filiale de Sternlicht a notamment acquis pour 110 millions de dollars de titres obligataires sur sept propriétés liées à un locataire unique. Starwood Property a également placé 10,9 millions de dollars sur la première hypothèque de l'hôtel Greenwich, à New York. Dans la foulée, Starwood a annoncé avoir concédé une légère perte de 1,9 million de dollars sur le semestre.

Le chouchou de la Bourse
Surtout, Starwood Property a lancé une opération de levée de capital majeure à Wall Street. Grâce à son image et sa réputation, Barry Sternlicht est parvenu à réaliser un véritable exploit : lever 931,5 millions de dollars sur les marchés.

Parler d'exploit peut sembler exagéré, mais pas tant que cela, au regard des difficultés rencontrées par les autres entreprises du secteur. En effet, Apollo Commercial Real Estate Finance Inc. et Colony Financial Inc. ont dû revoir à la baisse leurs projets d'augmentation de capital. Ladder Capital Realty Finance Inc. et Foursquare Capital Corp. ont tout simplement été contraints de reporter leurs levées de fonds à une date ultérieure.

Certes, l'immobilier retrouve quelques couleurs aux États-Unis. Mais pour en profiter, il faut avoir les reins solides et une réputation sans tâche.

Magnat des investissements immobiliers avec Starwood Capital, Barry Sternlicht expose simplement et clairement sa stratégie : « Nous choisissons d'être patients, très sélectifs et nous utilisons notre importante expertise immobilière pour trouver des investissements dont les rendements surpassent largement les risques ».

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