Bill Gates [Microsoft] achète une miette de Facebook pour une vraie fortune

29/10/2007 | 06:00

Chez Microsoft, on ne fait pas les choses à moitié. Décidé à contrer Google, qui ne cesse de se renforcer en tant de régie publicitaire en ligne, le groupe dont Bill Gates est l'un des cofondateurs et actionnaire principal vient de réaliser une opération dont le prix donne le tournis.

Vous vous souvenez de Facebook, cet espèce de gestionnaire de blogs perso qui rivalise avec MySpace ? Et bien Microsoft vient d'entrer à son capital dans des conditions qui laissent rêveur : Microsoft a acheté 1,6% de Facebook pour 240 millions de dollars. Bref, pas grand chose pour beaucoup d'argent d'autant qu'à un tel prix, Facebook est valorisée 15 milliards de dollars.

Cela paraît sensiblement excessif pour une entreprise qui ne réalise qu'un peu plus de 130 millions de dollars de ventes... Soit un ratio d'un dollar de chiffre d'affaires pour 100 dollars de valeur d'entreprise. Hum hum ...

Il faut dire que les grands noms du secteur ont également approché l'entreprise de « réseaux sociaux », comme Yahoo! et Google. Il y a un mois, et suivant une offre de Microsoft qui voulait prendre 5% des parts pour 500 millions, Facebook était donc valorisé 10 milliards. Plus 50% et 5 milliards en trente jours, record à battre !

Tout cela pour une entreprise fondée en 2004 par un certain Mark Zuckerberg, alors étudiant à Harvard... Serions-nous revenu à la « grande époque » des années 2000 ? Le grand concurrent de Faceboook, MySpace, avait été racheté voilà deux ans pour 580 millions de dollars par News Corp, le groupe de Rupert Murdoch. Une somme qui paraît aujourd'hui bien faible, lorsque l'on sait que MySpace revendique deux fois plus de membres que Facebook.

Mais l'audience de ce dernier a un avantage, celui de croître de manière exponentielle : + 420% entre septembre 2006 et septembre 2007, selon l'institut comScore (73,5 millions de visiteurs uniques le mois dernier, dont 30,6 aux Etats-Unis). Facebook annonce un total de 50 millions de membres actifs et 200.000 nouveaux inscrits par jour.

Reste des zones d'ombres. Facebook va-t-il totalement déléguer à Microsoft la gestion de sa pub ? Selon le New York Times, d'autres investisseurs sont entrés en même temps que Microsoft. Mais qui ?

Une chose est sûre : il ne s'agit pas de Warren Buffett !

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