Bill Gates [Microsoft] menacé par la « Symphony » gratuite d'IBM

25/09/2007 | 06:00

Quelle application utilisez-vous pour rédiger un courrier, préparer une présentation ou créer une feuille de calcul ? Il y a fort à parier que comme la quasi-totalité des possesseurs d'un ordinateur, vous répondiez : « le Pack Office de Microsoft ». Cependant, le quasi-monopole d'Office prend l'eau, et IBM vient d'en rajouter un peu.

L'absence de concurrence commerciale au Pack Office pèse sur un marché qui, normalement, devrait être régi par un minimum de concurrence. La « puissance de feu » logicielle et commerciale de Microsoft a longtemps dissuadé tout concurrent sérieux. Les choses ont changé avec l'avènement des logiciels libres, développés et maintenus gratuitement par des bénévoles du monde entier, le code source étant public.

L'absence de licence à payer et la possibilité d'adapter le produit à des besoins spécifiques a rapidement séduit des « clients » importants : ainsi depuis fin 2005, les procès-verbaux de la gendarmerie nationale sont saisis sous la suite gratuite OpenOffice, compatible et similaire à celle de Microsoft et éditée par un concurrent farouche de Bill Gates, Sun Microsystems. En France, cela concerne 70.000 postes. Les exemples de ce type sont nombreux...

Le 18 septembre 2007, IBM créé un précédent en proposant, en tant que société commerciale, une suite logicielle gratuite baptisée Symphony. Librement téléchargeable depuis le site Internet de la société, elle ressemble au Pack Office et à OpenOffice.

Le but de l'opération ? Le patron de la division « software » d'IBM, Steve Mills, est clair : « ce que nous proposons gratuitement ne saurait nous rapporter de l'argent. Mais si nos clients utilisent Symphony, cela libérera des budgets pour acheter d'autres applications d'IBM ».

Rien n'est encore joué : Microsoft revendique 500 millions de clients de sa suite bureautique, dont la dernière édition a été a vendue à 71 millions d'exemplaires... Ceci dit, le choix sera vite fait entre payer un peu et pas du tout pour un produit similaire.


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