Bill Gates prêt à soutenir la réforme du système scolaire

28/10/2009 | 11:00

L'ex-patron de Microsoft est sur tous les fronts depuis son retrait. La fondation qu'il dirige avec son épouse investit dans des firmes à fort potentiel et redistribue les bénéfices obtenus pour des causes humanitaires. Leur nouveau défi consiste à soutenir le président Obama dans son projet de réforme du système scolaire.

Le plan de la Maison Blanche en faveur de l'Éducation s'inscrit dans le cadre du plan de relance de l'économie américaine. Baptisé « Race to the Top » ("la course vers le sommet"), le projet consiste notamment à rémunérer les enseignants en fonction des résultats obtenus par leurs élèves, à harmoniser l'évaluation du niveau des élèves ou encore à s'inspirer des établissements sous contrat avec l'État (charters schools) afin de développer leur autonomie.

Les opposants à la réforme ne manquent pas. Deux associations, la National Education Association (NSA) et l'American Federation of Teachers (FAT), rassemblent à elles seules près de 4,6 millions d'adhérents dénonçant entre autre le principe du salaire au mérite ou le modèle des charters schools.

Celles-ci s'apparent à des écoles publiques, disposant d'un statut particulier qui les autorise à déroger aux règles des écoles publiques ordinaires. Elles reçoivent une enveloppe d'argent publique pour leur fonctionnement, qu'elles gèrent conformément à leurs règles et qu'elles peuvent compléter en levant des fonds privés.

Il en existe environ 5 000 aux Etats-Unis, totalisant un peu plus d'un million d'élèves, soit 2% du total d'élèves américains.

Un soutien de 250 000 dollars
De plus en plus décrié outre-Atlantique, ce système a reçu un renfort de poids en la personne de Bill Gates. La fondation Bill & Melinda Gates, dont la vocation est de soutenir l'éducation, le développement et la santé à travers le monde, promet d'accorder un don de 250 000 dollars aux États se portant volontaire pour développer les principes de la réforme Obama.

Les époux Gates entendent profiter du soutien apporté par le Congrès au président Obama. Les élus de la Chambre des représentants ont accepté de débloquer 5 milliards de dollars de crédits en vue d'accorder des bourses à l'éducation primaire et secondaire.

Autre « atout » inattendu pour le projet « Race to the Top » : la crise. La récession asphyxie littéralement nombre d'États ou de municipalités. Grâce à une bourse de 250 000 dollars apportée par la fondation des époux Gates, plus d'une dizaine d'employés du ministère de l'Éducation du Minnesota travaillent avec des conseillers d'un cabinet d'audit privé pour préparer la demande de bourse de cet État.

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