Bill Gates se renforce au capital d'AutoNation

06/11/2009 | 06:00

Bill Gates est décidément un homme fidèle. Le discret homme de Redmond ne multiplie pas ses placements à tort et à travers. Mais lorsqu'il est profondément convaincu des perspectives offertes par une entreprise, il n'hésite pas à sortir le carnet de chèque. Et c'est AutoNation qui confirme son statut de « chouchou » de l'ami Bill.

Après avoir acquis pour plusieurs millions de dollars d'actions AutoNation fin 2008 et début 2009, le fondateur de Microsoft vient d'acheter pour 18 millions de dollars de nouveaux titres. Sa participation devient plus que significative, avec 13% du capital de ce leader américain de la distribution automobile.

Pour acquérir ces nouvelles actions, Bill Gates a eu recours à la fois à sa société d'investissement, Cascade Investment, et à sa Fondation Bill & Melinda Gates. Selon la revue Barron's (03/11), Mr Gates n'a pas hésité à casser sa tirelire pour cette opération. En novembre 2008, il n'avait dû payer que 6,44 dollars par action. Trois mois plus tard, la note avait un peu augmenté, à 9,97 dollars le titre.

Mais cette fois-ci, ce ne sont pas moins de 17,63 dollars par action que Bill Gates a dû débourser.

Et quand un homme avisé comme Bill Gates accorde une telle confiance à une entreprise, il est conseillé de ne pas dédaigner l'affaire. Jonathan Moreland, directeur de recherche chez InsiderInsights.com, explique que la ruée de Bill Gates vers le titre AutoNation lui donne envie de regarder attentivement la valeur, qu'il envisage désormais comme une bonne opportunité d'investissement.

AutoNation se porte d'ailleurs assez bien. Au troisième trimestre, elle vient de publier des bénéfices supérieurs aux attentes du marché. Même si la vente de véhicules d'occasion est en baisse sensible (-18%) AutoNation s'est bien rattrapée sur les véhicules neufs, notamment grâce à la « prime à la casse » mise en place par l'administration Obama. Preuve que des deux côtés de l'Atlantique, il semble que l'on applique aux mêmes maux, les mêmes remèdes...

Un analyste cité par Barron's avertit tout de même que l'industrie automobile n'est pas encore sortie de l'ornière. Certes, des signes encourageants sont venus améliorer les perspectives.

Mais les constructeurs peuvent encore s'appuyer sur l'épuration des anciens stocks des distributeurs. Du coût, les fabricants de voitures ne devraient pas lancer de nouveaux modèles majeurs avant encore un moment.

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