Les investisseurs activistes Carl Icahn et Darwin Deason, actionnaires majeurs de Xerox, critiquent vivement le projet de cession du groupe américain au japonais Fujifilm en affirmant dans une lettre ouverte que cette opération "sous-évalue considérablement Xerox et favorise de manière disproportionnée Fuji".

L'action Xerox a gagné 1,15% à 29,95 dollars lundi à Wall Street.

"Nous vous exhortons - collègues actionnaires - à ne pas laisser Fuji nous voler cette entreprise", écrivent Carl Icahn et Darwin Deason dans cette lettre ouverte, en qualifiant le montage envisagé pour la vente de Xerox de "tordu (et) alambiqué". (http://bit.ly/2skuvYM)

Dans un communiqué, le fabricant américain d'imprimantes et de photocopieurs répond avoir examiné en détail diverses autres possibilités et conclu qu'une alliance au sein de Fuji Xerox était "la meilleure voie pour créer de la valeur" pour l'entreprise.

Carl Icahn et Darwin Deason, qui contrôlent ensemble 15,2% du capital de Xerox, jugent au contraire que le groupe américain a encore la possibilité de créer "une énorme valeur pour les actionnaires et cela n'implique pas de céder le contrôle à Fuji sans prime".

Fujifilm a annoncé le 31 janvier qu'il allait prendre le contrôle de Xerox et l'intégrer à leur coentreprise Fuji Xerox, dans le cadre d'une opération de 6,1 milliards de dollars (4,9 milliards d'euros).

"Pour le dire simplement, l'actuel conseil d'administration a supervisé la destruction systématique de Xerox et, si nous ne faisons rien, cette dernière opération avec Fuji sonnera le glas définitif de l'entreprise", écrivent Carl Icahn et Darwin Deason.

Dans des documents distincts, Carl Icahn et Darwin Deason précisent qu'ils contrôlent respectivement 9,2% et 6% du capital de Xerox à la date du 12 février.

Les deux investisseurs expriment dans leur lettre leur crainte de devenir de simples actionnaires minoritaires passifs d'une filiale de Fuji si l'opération aboutit.

Aucun représentant de Fujifilm n'était disponible dans l'immédiat pour s'exprimer sur le sujet.

(Supantha Mukherjee et Laharee Chatterjee à Bangalore; Claude Chendjou et Bertrand Boucey pour le service français, édité par Véronique Tison)

Valeurs citées dans l'article : FUJIFILM Holdings Corp, Xerox Corp