Carl Icahn musèle les indiscrets

04/11/2011 | 07:00

Pugnace quand il s’agit de s’emparer d’une entreprise récalcitrante, l’homme d’affaires n’est pas plus tendre avec ceux qui menacent son intimité. Les contrats de travail de ses employés sont parsemés de clauses de confidentialité surprenantes.

Pas de pitié pour les bavards ! Si l’on travaille pour Carl Icahn, il faut savoir tenir sa langue sur la vie privée du patron et de ses proches. Le Wall Street Journal a remarqué que le féroce homme d’affaires ajoutait des clauses assez inédites dans les contrats de travail des ses employés.

Prenant pour exemple le contrat d’embauche de Dale C. Davies, directeur financier d’American Railcar Industries, le quotidien cite quelques passages édifiants. Il y est stipulé que les employés ne doivent en aucun cas publier ou révéler une quelconque information personnelle sur les actionnaires de l’entreprise, Carl Icahn inclus, ou sur leurs associés et leurs familles. Et ce, pendant et après leur passage dans une des entreprises du gourou financier.

Pour faire admettre ces restrictions draconiennes, Icahn sait aussi bien manier la carotte que le bâton. En août dernier, la compagnie de télécoms XO, pilotée par Carl Icahn, a lancé un plan de bonus pour ses salariés. Ceux qui avaient droit à la gratification, devaient s’engager à ne jamais émettre en public de commentaire négatif sur « Carl Icahn, son épouse ou ses enfants, ses beau-fils ou belles-filles, frères ou sœur, ou n’importe quel descendant ».

Star de cinéma
Les clauses de confidentialité sont monnaie courante aux Etats-Unis. Mais en général, elles concernent uniquement l’activité industrielle de l’entreprise. Pour les juristes interrogés par Le Wall Street Journal, les conditions ajoutées par Carl Icahn relèvent plus des contrats de travail des employés des stars hollywoodiennes.

A la direction d’Icahn Enterprises L.P., on ne se démonte pas pour autant. Si ces clauses atypiques sont ajoutées aux contrats des employés, c’est de la faute… aux médias. Keith Schaitkin, conseiller de la direction générale du groupe, explique : « Plusieurs employés ou ex-employés de Carl Icahn sont contactés par la presse. Il est donc tout à fait compréhensible que notre politique soit assez stricte quant au contenu de leurs conversations. »

Une question reste toutefois en suspens : qu’en sera-t-il pour les sociétés que Carl Icahn dirige ou dirigera dans le secteur des médias ? La délicatesse de ton envers son patron se marie plutôt mal avec la liberté d’expression.

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