Carl Icahn tape du poing sur la table au conseil d'administration d'Amylin

06/02/2009 | 10:28

Icahn Capital et Eastbourne Capital Management LLC entendent influer directement sur la stratégie de la start-up de biotechnologies Amylin Pharmaceuticals Inc. Les options stratégiques adoptées par l'actuelle direction n'ont guère séduit les deux hommes qui, du coup, se fâchent. Les têtes vacillent à la direction de l'entreprise.

Icahn et Eastbourne main dans la main
Icahn Capital, cinquième actionnaire d'Amylin avec 8,3 % du capital, et le fonds Eastbourne, qui détient 12,5 % du capital, souhaitent nommer chacun cinq nouveaux membres au conseil d'administration de l'entreprise. Ces 10 nouveaux administrateurs - sur 12 au total - auront clairement pour mission de rafraîchir l'organigramme d'Amylin et de remercier certains des directeurs généraux aujourd'hui en place.

D'après les déclarations de Richard J. Barry, fondateur d'Eastbourne, son groupe et celui de Carl Icahn seraient sur la même longueur d'onde dans cette affaire.

« Bien que nous n'ayons pas perdu foi dans le potentiel des produits actuels et à venir d'Amyline, nous avons perdu notre confiance dans la capacité du management d'Amylin à exploiter ce riche portefeuille et d'en titrer une stratégie efficiente dans l'intérêt de l'actionnaire », a expliqué Richard J. Barry dans une lettre adressée au management d'Amylin.

M. Barry n'exclut cependant pas une cession à une tierce partie. Il faut dire que l'action Amylin s'est effondrée de 80 % sur le Nasdaq depuis octobre 2007. Cette chute est liée à de possibles liens entre l'administration de Byetta, son médicament phare commercialisé à parité avec Eli Lilly, et des inflammations mortelles du pancréas.

En novembre, l'entreprise annonçait que les tests à long terme sur une nouvelle version de Byetta ne remplissaient pas les conditions requises par la Food and Drug Administration. Amylin, estimée à 1,6 milliard de dollars, a dû en conséquence supprimer 16 % de ses effectifs (340 postes) pour restaurer sa trésorerie. Byetta représentait 89 % des ventes d'Amylin en 2008.

Eli Lilly en position d'attente
Connaissant les habitudes de Carl Icahn, et notamment le précédent ImClone, les analystes estiment que l'homme d'affaires cherche avant tout à aboutir à une cession du groupe. Dans cette perspective, les liens étroits noués sur Byetta avec Lilly confèrent à ce dernier le statut de favori... voire d'unique candidat au rachat. Une situation qui rappelle encore un peu plus celle d'ImClone qui fut vendu par Icahn à... Eli Lilly. Et parmi les cinq nouveaux membres proposés par Icahn, figure Alex Denner, ancien dirigeant d'ImClone Systems et responsable des investissements au sein d'Icahn capital LP. Souvenirs, souvenirs.

Très intéressé depuis quelques années par les entreprises de biotechnologies, Carl C. Icahn conserve à 72 ans toute sa ténacité, une qualité qui lui a permis de se hisser au rang de 53ème fortune mondiale selon Forbes, avec un matelas de quelque 8,3 milliards de dollars.

Au-delà d'une cession, les analystes estiment que les deux hommes d'affaires cherchent également à renouveler un conseil d'administration qui s'est illustré par une certaine maladresse dans sa communication avec les milieux financiers. Un défaut majeur et peut-être impardonnable pour Mr Icahn.

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