(Actualisé avec éléments de contexte, cours de Bourse)
8 septembre (Reuters) - Hertz Global Holdings a annoncé lundi la démission de son PDG Mark Frissora, officiellement pour raisons personnelles mais dans un contexte tendu à la suite de critiques nombreuses d'actionnaires, parmi lesquels l'investisseur activiste Carl Icahn, sur la gestion du groupe.
La nouvelle fait gagner 1,72% à 28,05 dollars au titre à Wall Street vers 17h20 GMT.
Carl Icahn avait annoncé le 20 août avoir pris une participation de 8,5% dans le spécialiste de location de voitures avec l'intention affichée de mettre la direction sous pression. La veille, le groupe avait retiré ses prévisions de résultats annuels en invoquant des opérations de rappel de véhicules mais aussi une erreur comptable, annonce qui avait fait chuter le titre de 13%.
"Je suis certain qu'il (Frissora) a bien reçu le message et a compris que plus personne ne voulait de lui", a dit à Reuters un actionnaire sous le couvert de l'anonymat.
Le fonds Investor Fir Tree Partners, qui détient une participation de 3% dans le loueur de voitures, avait aussi appelé au remplacement du PDG en affirmant qu'il avait "perdu toute crédibilité."
En juin, le groupe avait fait savoir qu'il retraiterait tous ses états financiers depuis 2011 pour corriger des erreurs comptables remontant à cet exercice-là.
Frissora, 58 ans, est crédité d'avoir procédé à des acquisitions intelligentes qui ont permis au groupe de grossir depuis son introduction en Bourse en 2006, peu après son arrivée aux commandes.
Le rachat en particulier de Dollar Thrifty, après une lutte sans merci contre Avis Budget Group, lui avait valu des louanges en 2012 mais des analystes et actionnaires lui reprochent aujourd'hui de ne pas avoir pu augmenter ses prix autant qu'il aurait dû après avoir avalé un concurrent majeur.
Ces mêmes réclament à présent son remplacement par Scott Thompson, qui avait redressé Dollar Thrifty avant de le vendre à Hertz.
"Il y a comme une clameur en faveur de Scott Thompson, qui a fait un boulot formidable en sauvant Dollar Thrifty de la faillite pour finalement le vendre au prix de 87,50 dollars par action", dit ainsi Michael Millman, analyste indépendant.
Hertz avait à l'origine proposé deux dollars par action.
Dans l'attente de la nomination d'un successeur, Brian MacDonald, patron de la branche de location d'équipements, a été nommé directeur général par intérim tandis qu'une administratrice indépendante, Linda Fayne, présidera le conseil d'administration. (Rohit T. K. et Sagarika Jaisinghani à Bangalore, Véronique Tison pour le service français)
