Les Barons de la Bourse

Carlo Benedetti (de)

Nationalité : Italienne
Date de naissance : 14/11/1934
Lieu de naissance : Turin (Piémont) - Italie
Pays de résidence : Italie
Principales sociétés : CIR SpA

Il fait ses études supérieures à l'école Polytechnique de Turin et obtient en 1958 son diplôme en génie électrique. Il travaille l'année suivante dans l'entreprise familiale spécialisé dans les tuyaux.

En 1972, il se retrouve à la tête de l'entreprise et ne tarde pas à se faire remarquer par Giovanni Agnelli, le patron de Fiat. En 1976, Agnelli le nomme directeur général et lui offre 6% du capital de son groupe. Hélas les deux hommes se brouillent au bout de 3 mois et Carlos démissionne. La revente de ses actions Fiat va lui rapporter 160 millions de francs de l'époque. Ce pactole va lui permettre d'acquérir une tannerie, la CIR, première acquisition d'une longue série.

L'ancien ingénieur de formation (d'où son surnom « l'ingenere ») va acquérir des parts dans Olivetti en 1978 - les ventes passent de un milliard de dollars en 1978 à 5 milliards en 1986 avec 400 millions de bénéfices - puis Valeo , ainsi que « La Republica », deuxième quotidien de la péninsule et « L'Espresso », deuxième hebdomadaire en 1989. Il détiendra même 25% de la maison Yves Saint Laurent.

Carlo De Benedetti fonde la société CIR, qui est devenu au cours des 25 dernières années l'un des 10 plus grandes sociétés de portefeuille en Italie, cotée à la Bourse de Milan et employant plus de 10 000 personnes.

Les activités les plus importantes de la CIR-COFIDE Groupe sont les suivantes :
- ESPRESSO qui opére dans les médias, radio, télévision numérique, internet, presse…etc,
- SOGEFI : composants automobiles.
- ENERGIA (électricité) : opérateur privé disposant de ses propres centrales.

Il est condamné à six ans et quatre mois d'emprisonnement pour banqueroute frauduleuse dans le scandale de la Banco Ambrosiano. La faillite de cette banque, en 1982, constituant l'un des plus grands scandales financiers internationaux.

Il devient célèbre mondialement en 1988 lorsqu'il tente un raid boursier sur la Générale de Belgique, le plus gros conglomérat industriel belge. Conseillé par le Français Alain Minc, alors directeur général de Cerus (la holding française de Carlo de Benedetti) l'opération échoue au profit de Suez. Il acquiert avec cette affaire le surnom de condottierre (= chef d'une armée de mercenaires).

Il livre en 1991 une longue bataille avec le patron de la télévision privée Silvio Berlusconi pour le contrôle du grand éditeur Mondadori, bataille qui s'est terminée par un partage plutôt favorable à Silvio Berlusconi.

Carlo de Benedetti connaît des ennuis judicaires lors de l'opération anticorruption "Mani Pulite" au début des années 90. Il admet devant le juge avoir versé 7 millions de dollars aux partis politiques pour obtenir des marchés publics pour sa société.

De Benedetti va aussi connaître la faillite d'une de ses banques d'affaires, Duménil-Leblé, dirigée par un autre Français, Jacques Letertre. Mêlé à une tentative d'escroquerie en Suisse, mal géré en France et en Grande-Bretagne, l'établissement a failli ruiner Cerus et tout le groupe. Duménil-Leblé est liquidée en 1996 après que Cerus y ait englouti, en huit ans, 3 milliards de francs.

Il annonce son départ de toutes ses sociétés le 26 janvier 2009.

Ce natif de la moyenne bourgeoisie turinoise a pratiqué un capitalisme moderne qui a éclipsé la traditionnelle aristocratie industrielle à la façon de la famille Agnelli, les propriétaires de Fiat.

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