Dov Charney et American Apparel en difficulté financière

08/09/2010 | 07:00

Le PDG et fondateur d'American Apparel traverse une passe difficile. Entre les plaintes déposées à son encontre, l'intervention de la SEC et la publication de résultats inquiétants, Dov Charney ne semble pas prêt de voir le bout du tunnel. Comment cette entreprise californienne florissante a-t-elle pu se retrouver sur une pente aussi raide ? Retour sur une marque et un patron hauts en couleur !

Dov Charney, canadien d'origine est tombé amoureux des Etats-Unis, de sa culture et surtout de ses teeshirts lorsqu'il était adolescent. Il a commencé par importer des teeshirts des Etats-Unis vers le Canda lorsqu'il était étudiant dans le Connecticut. Les choses se sont enchainées et il est devenu expert du teeshirt 100% "made in USA".

Son entreprise, American Apparel, crée en 1998 fut un temps un exemple de gestion et de solutions markéting au point de remporter en 2005 le "Marketing Excellence Award» lors des Fashion Awards de Los Angeles ou encore d'être nommé "Label de l'Année" par The Guardian en 2008. L'entreprise affichait alors un chiffre d'affaires de 140 millions de dollars.

Des plaintes en tous genres
Mais en deux ans les choses ont bien changé. Accusé de discrimination à l'embauche, poursuivi pour salaires impayés ou licenciements abusifs, Dov Charney ne finit plus de défrayer la chronique. Sans parler des plaintes pour harcèlement sexuel.

Il est également question d'une affaire de violation de droits d'image. En 2007, American Apparel utilise l'image de Woody Allen lors d'une campagne de publicité sans lui demander l'autorisation. Celui-ci porte plainte et obtient, en 2009, 5 millions de dollars de dommages et intérêts.

Comme si cela ne suffisait pas, Dov Charney doit également faire face aux services de l'immigration américains en septembre 2009. Suite à leur enquête, Dov Charney doit se séparer de 1 500 employés incapables de présenter des papiers en règle.

Une dette en hausse de 32%
En juillet 2010, l'auditeur d'American Apparel, le cabinet Deloitte & Touche, claque la porte en dénonçant "la faiblesse du contrôle interne". Le cabinet va même jusqu'à mettre en doute la véracité des comptes de l'entreprise !

Face à ces accusations, la SEC s'emmêle et pose un ultimatum à Dov Charney. Il a jusqu'au lundi 16 août pour dévoiler ses résultats et fournir les documents complémentaires demandés. S'il ne respecte pas cette requête, le gendarme des marchés américains le menace de radiation de la liste des cotations de Wall Street.

Dov Charney n'a plus le choix. Il s'exécute. Et là, les résultats parlent d'eux-mêmes : un chiffre d'affaires au deuxième trimestre compris entre 132 et 134 millions de dollars en baisse de 16% et une dette en hausse de 32% sur trois mois, à 120 millions de dollars. American Apparel avertit que "Le résultat de nos opérations sur les trois premiers mois de l'année, et les tendances de nos activités (...) sur le restant de 2010, font craindre que nous ne soyons plus en mesure de continuer à exercer nos activités".

Suite à ces déclarations, le 17 août, le cours de l'action American Apparel Inc dégringole de 25%. Introduite en Bourse en 2007, l'action valait alors un peu plus de 15 dollars. Le plus bas historique fut atteint le 24 août. La valeur valait alors 66 centimes, soit une chute de 95% par rapport à sa valeur d'introduction !

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