par Sonam Rai

2 avril (Reuters) - Tesla a perdu lundi jusqu'à 8% à la Bourse de New York, avant de réduire ses pertes, dans l'attente des chiffres de production de la berline Model 3, le principal modèle du constructeur de voitures électriques.

Le titre cède encore 4,68% à 253,67 dollars à 16h53 GMT après être tombé à 244,59 dollars, à un plus bas de plus d'un an.

L'action Tesla a déjà plongé de 12% la semaine dernière, pénalisée à la fois par les inquiétudes sur le rythme de production de la Model 3 mais aussi par des enquêtes sur un accident mortel impliquant la Model X survenu le 23 mars en Californie et par les interrogations des investisseurs sur l'endettement du constructeur, dégradé la semaine dernière par Moody's.

La seule obligation à haut rendement de Tesla, portant un coupon de 5,3% et à échéance 2025 émise en août, a atteint lundi un plus bas à 85% du pair correspondant à un rendement d'environ 8% dans de faibles volumes avant de rebondir, montrent des données de MarketAxess.

Tesla s'est engagé à produire 2.500 Model 3 par semaine à la fin du premier trimestre afin de rassurer les investisseurs sur sa capacité à respecter des objectifs qu'il a constamment ratés.

Le constructeur, dont les chiffres sont attendus dans le courant de la semaine, a une nouvelle fois été incapable d'atteindre son objectif, a rapporté lundi le site spécialisé Jalopnik en s'appuyant sur un courriel d'Elon Musk aux employés du groupe.

Le fondateur et patron du groupe écrit dans ce courriel envoyé lundi que Tesla a tout juste franchi le seuil de 2.000 unités produites par semaine pour la Model 3, d'après ce site.

MUSK EN PLAISANTE SUR TWITTER

Ce rythme est certes inférieur aux engagements du constructeur mais il traduit néanmoins une forte accélération de la cadence de production de la Model 3 par rapport aux trimestres précédents, ce qui a permis au titre de réduire ses pertes à Wall Street.

Avant la publication de cette information de Jalopnik, trois analystes de Wall Street interrogés par Reuters disaient déjà s'attendre à ce que Tesla soit une fois de plus en dessous de ses propres objectifs de production. Ils prédisaient néanmoins que les chiffres du premier trimestre pourraient satisfaire les investisseurs, qui ont revu leurs attentes à la baisse.

"Nous estimons qu'il y a une petite possibilité que Tesla publie des chiffres encourageants cette semaine mais surtout une probabilité élevée que les dirigeants et le conseil prennent des mesures draconiennes sur les prévisions et le financement pour rétablir la crédibilité", écrit Philippe Houchois, analyste de Jefferies, dans une note.

"Au niveau de cours actuel, l'un comme l'autre seraient positifs, y compris une dilution plus importante qu'attendu par le consensus en lien avec un appel de fonds si cela permet de réduire de manière crédible les risques entourant la montée en charge de la Model 3."

Moody's a prévenu que le constructeur devrait vraisemblablement lever plus de 2 milliards de dollars (1,63 milliard d'euros) de fonds supplémentaires, notamment pour faire face à l'arrivée à échéance en mars 2019 de 1,2 milliard de dollars d'obligations convertibles.

Elon Musk a plaisanté dimanche sur la situation financière de l'entreprise dans un message sur Twitter en forme de poisson d'avril.

"En dépit d'efforts intenses pour lever des fonds, dont une tentative désespérée de vente massive d'oeufs de Pâques, nous sommes désolés de rapporter que Tesla est complètement et définitivement en faillite. Tellement en faillite que vous ne pourriez pas le croire", a écrit le milliardaire. (Marc Joanny pour le service français, édité par Bertrand Boucey)