Eric Knight soutenu par l'actionnaire principal d'HSBC

25/06/2009 | 16:00

Eric Knight est certes un activiste financier redouté, mais il a les pieds bien sur terre et sait relativiser les choses : « Pour chaque homme qui réussit une bonne affaire, il y en a 200 qui ont payé trop cher ». En résumé, la réussite en affaires n'a rien d'inéluctable et demande avant tout du travail. Et c'est bien pour son travail dans le secteur bancaire – et surtout chez HSBC – qu'Eric Knight est aujourd'hui complimenté. Un compliment en or massif, comme nous allons le voir...

Une révérence de la finance « respectable » à l'activisme financier
Le premier actionnaire de la banque HSBC, Legal & General Investment Management, a apporté pour la première fois son soutien à l'activisme d'Eric Knight et de son fonds d'investissement Knight Vinke. Celui-ci a posé des questions précises à la direction d'HSBC mais l'institution britannique botte en touche depuis plusieurs semaines.

Eric Knight veut obtenir de la direction un rapport sur la stratégie globale d'HSBC, veut avoir un point sur les activités exactes du groupe au États-Unis et demande des comptes aux dirigeants sur le montant de leurs bonus et autres gratifications.

Peter Chambers, Pdg de Legal & General, estime que le marché est en droit d'obtenir certaines réponses de la part d'HSBC et il souligne les qualités d'Eric Knight. « Il a plus travaillé pour le secteur bancaire que n'importe qui d'autre de mes connaissances », déclare ainsi Peter Chambers.

Un activiste pugnace
Chez HSBC, la réponse est froide. On y déclare que la stratégie de la banque est claire et bien comprise par les marchés : maintenir la puissance financière du groupe en visant un accroissement des bénéfices pour l'actionnaire. Pour le moins laconique.

Eric Knight disait donc bien la vérité lorsqu'il déclarait avoir eu le soutien de certains actionnaires majeurs du groupe. La déclaration n'a rien d'anodin puisque c'est la première fois qu'Eric Knight obtient publiquement le soutien d'un investisseur institutionnel.

L'activiste est de toute façon capable d'obtenir ce qu'il désire sans l'aide de personne, comme ce fut le cas dans l'affaire Royal Dutch Shell. Knight parvint – avec seulement 0,03% du capital – à convaincre la direction d'abandonner son modèle de gouvernance binationale.

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