Franck Riboud [Danone] peut enfin rire de Wahaha
P-DG de Danone, Franck Riboud va pouvoir souffler. On se souvient du contentieux qui l'opposait à son « partenaire » chinois Wahaha, dirigé par Zhong Quinhou. Furieux des contrefaçons qu'il accusait Zhong de produire, le groupe français avait intenté toute une série de recours en justice contre Zhong. Et puis plus rien. Il semble que la récente « virée » chinoise du président Nicolas Sarkozy a permis de faire avancer les choses. M. Zhong n'est plus aujourd'hui en position de force. A 60€, l'action s'est d'ailleurs reprise de plus de 10% sur trois mois.
Jeudi dernier (22/11), Danone a annoncé que plusieurs des tribunaux devant lesquels il avait introduit des recours lui ont partiellement donné raison. Selon le porte-parole de Danone en Chine, Michael Chu, 8 des sociétés de Zhong aux îles Vierges (Caraïbes) et 2 autres domiciliées aux Samoa (Polynésie) ont vu certains de leurs actifs gelés, suite aux recours de Danone.
Ces dix entreprises détiennent les actions des sociétés chinoises que Danone accuse de copier ses produits en toute illégalité. « Il est communément admis que ces sociétés sont détenues par M. Zhong », indique Michael Chu.
Intervention politique ?
Il semble que le président français Nicolas Sarkozy ait évoqué le dossier avec son homologue chinois Hu Jintao lors de son voyage officiel (du 25 au 27/11). Franck Riboud comptait d'ailleurs parmi les hommes d'affaires de la suite du président français.
Franck Riboud demande à l'Etat chinois de rendre un arbitrage dans l'affaire qui l'oppose à Zhong. Selon des sources de marché, Danone souhaiterait trouver une « porte de sortie » acceptable dans l'affaire : parmi les hypothèses évoquées, l'introduction en Bourse de Wahaha, ce qui permettrait à Danone de céder ses parts plus facilement dans un marché où la demande est forte.
Ce « coup de pouce » politique pourrait grandement aider Danone à se relancer en Chine. Cette fois en solo...