Franck Riboud [Danone] peut enfin rire de Wahaha

28/11/2007 | 06:00

P-DG de Danone, Franck Riboud va pouvoir souffler. On se souvient du contentieux qui l'opposait à son « partenaire » chinois Wahaha, dirigé par Zhong Quinhou. Furieux des contrefaçons qu'il accusait Zhong de produire, le groupe français avait intenté toute une série de recours en justice contre Zhong. Et puis plus rien. Il semble que la récente « virée » chinoise du président Nicolas Sarkozy a permis de faire avancer les choses. M. Zhong n'est plus aujourd'hui en position de force. A 60€, l'action s'est d'ailleurs reprise de plus de 10% sur trois mois.

Petit rappel des faits : Danone et l'homme d'affaires chinois Zhong détenaient des parts dans la co-entreprise Wahaha, qui alimentait le marché chinois en produits Danone. Cela aurait été une bonne affaire pour les deux parties si M. Zhong n'avait pas changé les règles en cours de route. A partir de fin 2006, Danone a porté plainte en Chine, aux Etats-Unis et dans divers paradis fiscaux ou Wahara était implanté. Motif : Zhong produisait dans des usines qu'il détenait à 100% les mêmes produits que ceux qui sortaient des chaînes de Wahaha, présidée par Zhong...

Jeudi dernier (22/11), Danone a annoncé que plusieurs des tribunaux devant lesquels il avait introduit des recours lui ont partiellement donné raison. Selon le porte-parole de Danone en Chine, Michael Chu, 8 des sociétés de Zhong aux îles Vierges (Caraïbes) et 2 autres domiciliées aux Samoa (Polynésie) ont vu certains de leurs actifs gelés, suite aux recours de Danone.

Ces dix entreprises détiennent les actions des sociétés chinoises que Danone accuse de copier ses produits en toute illégalité. « Il est communément admis que ces sociétés sont détenues par M. Zhong », indique Michael Chu.

Intervention politique ?

Il semble que le président français Nicolas Sarkozy ait évoqué le dossier avec son homologue chinois Hu Jintao lors de son voyage officiel (du 25 au 27/11). Franck Riboud comptait d'ailleurs parmi les hommes d'affaires de la suite du président français.

Franck Riboud demande à l'Etat chinois de rendre un arbitrage dans l'affaire qui l'oppose à Zhong. Selon des sources de marché, Danone souhaiterait trouver une « porte de sortie » acceptable dans l'affaire : parmi les hypothèses évoquées, l'introduction en Bourse de Wahaha, ce qui permettrait à Danone de céder ses parts plus facilement dans un marché où la demande est forte.

Ce « coup de pouce » politique pourrait grandement aider Danone à se relancer en Chine. Cette fois en solo...

Dernières actualités sur Franck Riboud

DANONE: légère déception après l'achat par Nestlé d'actifs de Pfizer 26/04 - Le président-directeur général de Danone , Franck Riboud, s'est déclaré jeudi un peu déçu, après l'annonce de l'acquisition par son rival suisse Nestlé Danone porté par les émergents en 2011, confiant pour 2012 15/02 - PARIS (Reuters) - En dépit de la faiblesse de l'économie européenne, Danone a déclaré mercredi aborder 2012 avec confiance après avoir atteint l'an dernier ses objectifs de croissance grâce à de bonnes performances dans les pays émergents, où... DANONE annulera 6,6 millions d'actions 2011 - Danone a annoncé son intention d'annuler 6,6 millions d'actions propres à l'issue d'un changement du mode de couverture de ses anciens plans d'options. Le géant français de l'alimentaire a également annoncé l'acquisition des options d'achat r... Danone se renforce en Inde 2011 - Le leader mondial des produits laitiers frais vient d’annoncer la signature d’un accord portant sur l’acquisition de Wockhardt. Une transaction qui va permettre à Danone de prendre la seconde place du marché Indien, loin derrière l’éternel ri...