George Soros [Quantum Fund] prend l'air de Chine

24/10/2007 | 06:00

Les champions nationaux ne sont pas un privilège français, la Chine les affectionne. L'investisseur américain George Soros le sait bien et en profite encore mieux. Car le ciel chinois se prépare à l'ouverture à la concurrence, et à ce titre il concentre ses compagnies. Hainan Airlines, Shanxi Airlines et Chag'an Airlines vont former, d'ici la fin de l'année, la compagnie Grand China Air. La fusion de compagnies régionales devrait donner naissance à l'une des cinq premières compagnies aériennes de Chine. Ce qui n'a pas échappé à Soros...

C'est le patron d'Hainan Airlines, Chen Feng, qui l'a affirmé le 19 octobre dernier : « Grand China Air termine les derniers préparatifs et entrera en activité avant la fin de l'année ». La compagnie sera dotée d'environ 250 avions. Hainan projette d'accroître ce parc de 20 à 30 avions par an.

Le but de cette opération est de récolter suffisamment de fonds pour développer Grand China Air vers l'étranger, son point fort, ainsi que sur un marché aérien intérieur attendu en forte hausse. « Nous avons besoin d'argent pour acheter beaucoup d'avions », déclarait Chen Feng en mars dernier. Hainan, qui a commandé 10 Boeing « Dreamliner », a déjà protesté contre le retard de six mois annoncé par l'avionneur américain. « Cela va gêner note fonctionnement et la planification de nos opérations ».

Qui va profiter de la création de Grand China Air ? D'abord la collectivité locale de l'île d'Hainan (actionnaire à hauteur de 48%), puis par Hainan Airlines (33%) et enfin par... George Soros lui-même, qui détient actuellement 9% de l'ensemble et passera à 18% une fois la compagnie créée, en échangeant ses actions dans Hainan Airlines contre des Grand China Air. Selon l'International Herald Tribune, Soros a acquis ses 108 millions d'actions 'B' d'Hainan en 1995 pour 25 millions de dollars. C'était le premier investisseur étranger à se lancer dans l'aviation en Chine. Il y a ajouté 25 autres millions en 2005. Dernièrement, Chen Feng s'est déclaré « en bons termes » avec Soros.

Ensuite, peut-être d'autres actionnaires. Chen Feng a aussi déclaré, le 19 octobre, denier que « pour ce qui est de la cotation, nous y viendrons assurément. Mais [s'adressant aux journalistes, NDLR] il vous faudra attendre que nous annoncions la bonne nouvelle, ainsi que quand et comment nous le ferons ». Selon des rumeurs de marché, la cotation sur une place étrangère des actions Grand China Air est envisagée. Peut-être pas si étrangère que cela, car il pourrait s'agir de Hong Kong...

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