Guy Hands a étudié à la Ravenscroft Scool à Beckington et à la Judd Scholl de Tonbridge. Il a également été étudiant au Mansfield College d'Oxford.
Il a débuté sa carrière comme trader chez Goldman Sachs au début des années 1980, et a quitté ce poste pour Nomura en 1994 et a fait fortune en tant que Directeur Général du Principal Finance Group, avec l'achat d'une chaîne de pubs du Royaume-Uni.
Guy Hands a crée le fond d'investissements Terra Firma Capital Partners en 2002, dérivé de Nomura.
Terra Firma a débuté avec 2,7 milliards de dollars de fonds de private equity, et Hands en a immédiatement fait l'un des plus grandes sociétés d'investissement privé en Europe.
Terra Firma a acquis un portefeuille immobilier au Royaume-Uni et en Allemagne (où ils sont les plus gros propriétaires du pays), mais également de l'ancien immobilier résidentiel du ministère de la défense Britannique et des stations-service sur autoroute. Il est également le plus important propriétaire de salles de cinéma en Europe, après avoir pris le contrôle de la United Cinemas International et de la chaîne Odeon Cinemas. Parmi d'autres acquisitions, il y a la Waste Recycling Group, entreprise qui recycle les eaux usées.
Hands et son épouse Julia sont également propriétaires de la Hands Picked Hotels, chaîne présente dans 14 pays, gérée par Julia.
En 2008, Il a dû faire face à la controverse sur sa gestion de EMI (acquise en 2007) lorsqu'il a décidé de se séparer des milliers d'emplois pour « rationaliser » l'organisation et « optimiser » les ressources « restantes ». Robbie Williams a refusé de publier son nouvel album sur le label en signe de protestation. D'autres artistes ont exprimé des préoccupations similaires.
En 2008, Guy Hands et Julia Hands ont une fortune estimée à 250 millions de Livres Sterling. En 2005, cette fortune était "seulement" de 175 millions de Livres Sterling, ce qui faisait d'eux les 281èmes personnes les plus riches du Royaume-Uni à l'époque.
Terra Firma emploie actuellement plus de 100 personnes. C'est également la première société d'investissement au Royaume-Uni à s'être conformée aux lignes directrices de David Walker (Morgan Stanley) sur la transparence.
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