Rakuten a ouvert il y a quelques jours une version chinoise de sa place de marché, baptisée Lekutian. Le leader du e-commerce japonais, qui avait besoin d'un partenaire local pour s'immiscer en Chine, s'est associé pour la circonstance à Baidu. Le principal moteur de recherche en langue chinoise opère le site. Principale grande galerie marchande japonaise, Rakuten propose près de 50 millions de produits et compte plus de 33 000 vendeurs.

Une joint-venture contrôlée par Rakuten
Pour l'occasion Rakuten et Baidu ont créé une joint-venture, détenue à 51% par Rakuten. Ils vont investir tous les deux 50 millions de dollars pour développer Lekutian, qui recense déjà plus de 2 000 marchands. Lekutian ambitionne de ravir à Taobao.com son rang de leader du marché japonais du e-commerce. Le nouveau site propose un large choix de produits allant des vêtements aux cosmétiques, en passant par l'électroménager.

La mission s'annonce ardue, la plateforme d'Alibaba.com ayant concentré à elle seule 75% des transactions e-commerce recensées en Chine au cours du 2ème trimestre. L'objectif d'Hiroshi Mikatani est que les ventes réalisées via Lekutian prennent, à terme, le pas sur celles de Rakuten, son homologue au Japon. Pour le milliardaire japonais, qui refuse de « se mêler de politique », « deux puissances économiques comme la Chine et le Japon ont besoin de coopérer. »